脂肪肝指過量脂肪積聚於肝臟，常見於酗酒病人，但亦有部份沒飲酒的病人會患上脂肪肝，即非酒精性脂肪肝。
大部份情況下積聚的脂肪並不會對肝臟造成損害，屬於單純脂肪化，但小部份患者肝臟會受到過量積聚脂肪破壞，導致脂肪性肝炎，受損的肝細胞在修補過程中產生疤痕，形成肝纖維化，嚴重更會演變成肝硬化致肝衰竭，或令到肝細胞變異形成肝癌。
勤做運動均衡飲食預防
非酒精性脂肪肝成因未明，研究顯示代謝綜合症，包括糖尿病、高血壓、高血脂及中央肥胖均與非酒精性脂肪肝關係密切。歐美等西方國家，非酒精性脂肪肝已超越乙型及丙型肝炎，成為最主要的慢性肝病。受到西方飲食文化及都市生活習慣影響，香港的非酒精性脂肪肝病人有上升趨勢。根據香港中文大學於2012年的研究顯示，本港約四分一人患有非酒精性脂肪肝，每年的發病率約為百分之三。
一般情況下，非酒精性脂肪肝不會有明顯病徵，大部份患者是在身體檢查時偶然發現。小部份病人若出現脂肪性肝炎，可能會感到疲倦、食慾不振及上腹不適等。
非酒精性脂肪肝可透過影像掃瞄如超聲波、電腦掃瞄或磁力共振，顯示積聚在肝臟內的脂肪，醫生亦會透過抽血檢查排除如病毒性肝炎等其他引致肝病的成因。在某些情況下，可能需要抽取肝組織，以協助確診病因或評估肝炎和肝纖維化。
現時未有藥物能有效治療非酒精性脂肪肝，但研究顯示改善生活習慣，如恆常做體能運動、減輕體重和均衡飲食，均有助減少肝臟脂肪積聚，從而降低非酒精性脂肪肝風險。如病人患有糖尿病、高血壓及高血脂等情況，有效控制血糖、血壓及血脂也會對病情有幫助。
隔週二刊出
撰文：基督教聯合醫院內科及老人科副顧問醫生黎健邦
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