[醫療保健] 勤洗手減腹瀉機率50％

洗手常被大眾忽略。聯合國兒童基金會（UNICEF）指全球每日約4,000名兒童死於肺炎、腹瀉，勤以肥皂洗手，已可減腹瀉及急性呼吸道感染機會達50％及25％。據UNICEF新近公布的《致力於兒童生存：重申承諾—2013年度進展報告》，去年全球因腹瀉和肺炎病逝的五歲以下兒童達170萬。在香港，腸病毒引起的手足口病亦是近年常見兒童疾病；今年首九個月已錄數百宗院舍爆發手足口病個案，患者亦有機會出現嚴重併發症，甚至死亡。

預防腹瀉、肺炎、腸病毒或手足口病，最有效方法是以肥皂洗手。UNICEF指，習慣在飯前及如廁後以肥皂洗手，可降低腹瀉發病率約50％，及減少急性呼吸道感染機會達25％。這方法在挽救兒童生命，成效較注射疫苗或其他醫療措施更高。現時全球在進食前和如廁後洗手比率最高不過34％，部分地區比率甚至是零，故UNICEF自08年起將10月15日定為「全球洗手日」，以推廣用肥皂洗手成為全球文化。