M是身心症的病人，過去幾年的病情反覆，主要視乎工作的情況。如果工作繁忙壓力大，往往就會出現肚痛或者腹瀉的情況，有時一日要去洗手間5至6次，在街上吃到稍為油膩的食物就會拉肚子。最怕是要去長途的公幹，怕在途中萬一肚痛的時候，沒有辦法下車去洗手間。
M問我為何他的腸胃會有這樣反覆的情況，其實很多時候我們沒有留意到，身體不同的器官，都會隨著生活的壓力而作出各種的反應，這是我們身體的動物本能。
例如在遇到壓力的時候心跳加快、血壓增高、呼吸加速，這樣可以將更多的氧氣帶到肌肉，於是遇到危險的時候，身體就可以用最快的時間脫險。當然這些原始的動物本能，在現代的生活未必合用，所以不少的病人都很奇怪，不知道為何自己的身體會有這些反應。
遇到這樣的情況，我通常會跟病人分享醫學院一年班，第一次考試的時候，宿舍裡面的一件趣事。
醫學院一年班的考試可以說是這麼多年來最緊張的一次考試，因為大家本來都是中學裡的頂級人馬，來到醫學院之後，又要再從頭開始，當然有些同學會繼續名列前茅，但其他的人就要接受現實，由本來的第一變做中間，甚至跌落最尾的位置，所以大學一年班的考試對同學而言，心理壓力是特別大的。
我記得當日的考試是定了在下午3時到6時舉行，早上大部份的同學都留在宿舍裡面，埋頭苦讀作最後的衝刺，兩小時後我覺得有點兒累，所以起身出去走走，喝了一口水，順便去一下洗手間，然後回房間繼續努力。
當我去到洗手間的時候發現一個奇景，當時所有的廁格都被「佔據」，住在宿舍以來我從未見過這個現象，原來有不少同學的腸胃都因為情緒緊張而過度蠕動，集體腹瀉演變成廁格爆滿的現象。
每次我用這個故事向患者解釋身心症病徵和壓力之間的關係，患者會覺得如果醫生在考試之前都會出現腹瀉的話，他們因工作緊張時腹瀉亦都不足為奇，他們會較願意承認肚痛腹瀉和壓力之間的關係，能夠面對現實才可以開始著手處理壓力的問題。
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李德誠
精神科專科醫生
李德誠
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