S告訴我他患有長期失眠，每晚3、4點才能入睡，所以第2天很晏才起床，好的話可能是中午，也有很多時候是下午1、2點，幸好S是自由工作者（Freelancer），遲一點起床也沒有太大問題，偶爾早上要與客戶開會也能辦得到。不過，S的家人非常擔心他長期失眠的問題，也很難接受他大清早才入睡，「黃朝百晏」才起身的睡眠習慣。S告訴我，他長期失眠的問題是自從他當上自由工作者後開始，以往還是上班一族的時候，又或是當學生的日子，他從來沒有失眠的問題。
其實S的失眠問題，並非因為他太遲就寢，反而是因為他太遲起身，這個情況除了自由工作者外，更常見於放假中的學生和待業人士，間中亦會在老人家身上發生。最根本的問題並非失眠，而是當事人早上沒有甚麼事情要做，所以早上起床的時間就變得越來越遲，開始時可能是9點、10點，後來午飯時間才起來吃早餐，最嚴重的可能2、3點才起床。
因為越來越遲起床，所以到了晚上本來入睡的時間，卻完全沒有半點睡意，情況有點像我們偶爾在週末，為了「補回」上班日不足的睡眠，特意遲一點才起床，雖然能夠睡多點，但是到了晚上卻發現難以入睡。
S雖覺得自己失眠，但實際睡眠時間並沒有減少，例如S由4點睡到中午，實際睡了8個小時，跟大部份人沒有分別。相比起大部份失眠人士，S的問題還是比較容易處理，只要S能夠早上回覆到較正常的起床時間，晚上自然提早有睡意，「失眠問題」迎刃而解。
S可逐漸把他跟客人開會的時間改回早上，開始的時候可能是11點，成功了以後在提前到9點。至於學生和待業人士，也可以應用以上方法，例如特意約朋友早上一起吃早餐，又或是陪家人去公園散步運動。有需要時，醫生可使用褪黑激素（Melatonin）來調校睡眠時鐘，把入睡時間提前，就像處理因為時差（Jet lag）而引起的失眠問題一樣。
最後，要提醒當事人調整睡眠規律需要時間，不能夠突然將入睡的時間作出過大改變，例如把入睡時間提早2、3小時，只會弄巧反拙。對於長期患者，每兩週把入睡時間提前半個小時，會比較容易適應。
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李德誠
精神科專科醫生
李德誠
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