每當提及膽固醇,許多人認為是「壞東西」,因會增加患上心臟病及中風危機。然而,膽固醇其實也是維持健康的要素。膽固醇屬脂肪的一種,是構成人體細胞膜、製造維生素D、膽汁和某些荷爾蒙主要成份。
膽固醇主要由肝臟製造,只有約3成來自動物性食物如肉、魚、海鮮和奶類等,故飲食中攝取適量的膽固醇也是健康。根據世界衞生組織(世衞)建議,每天的攝入量應少於300毫克,相當於約1隻半蛋黃(中型)、約2.5両豬肝、約3両魷魚或約5両肥牛。
乾豆促進心血管健康
人體內存調節膽固醇的機能,能把血液中的膽固醇經常維持在正常水平,即進食大量高膽固醇食物後,肝臟會自然減少製造,以防膽固醇水平過高;反之則會增加製造,以補身體所需。但有些人的調節功能或失效,令血液中的膽固醇含量上升,便有可能積聚在血管內壁,使血管變窄甚至閉塞,因而增加心血管疾病的風險。因此,建議日常飲食應維持均衡、多菜少肉和三低一高(低油、鹽、糖和高纖)等健康大原則,切勿放任飲食。
除了膽固醇外,也要注意飽和脂肪(如牛油、連皮禽肉、高脂肉類、全脂奶品)和反式脂肪(如人造牛油、起酥油、餅乾、蛋糕、餡餅及植脂奶粉),因兩者均會導致血液中的膽固醇及壞膽固醇上升,增加心血管疾病風險。至於植物性的食物如椰子油及棕櫚油,雖不含膽固醇,但所含的飽和脂肪也會影響血液中的膽固醇及壞膽固醇水平,因此這些食物也不宜進食過量。在飲食中多攝取膳食纖維則有助降低總膽固醇和壞膽固醇,故平日不妨多進食含纖維的蔬菜、水果、燕麥和乾豆類等食物,促進心血管健康。
隔週三刊出
撰文:衞生署中央健康教育組
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