[醫療保健] 強直性脊椎炎是甚麼？

強直性脊椎炎是一種慢性炎症，屬風濕科疾病，由於自身免疫系統失調，影響病人的脊椎關節及骶髂關節。骶髂關節即盆骨與尾龍骨之間的關節，這裏往往是病人最初病發的地方。發病時，骶髂關節因發炎而被侵蝕，當發炎減退時，骨骼外圍會出現增生，經過多次發炎後，新生骨骼會融合，令關節位無法活動，腰部亦不能再靈活轉動。隨著病情惡化，症狀會伸延至頸、胸椎及腰椎之間，脊骨前端韌帶變硬，令椎間互相緊連，病人難再彎身或轉動。病情發展至後來，連腰椎至臀部之間及肩膊和腳踭亦會受影響，全身幾乎完全硬直。

大約四成病人同時出現虹膜炎，亦有部分人會併發腸道黏膜潰瘍，反覆出現腹痛及腹瀉等情況。