[醫療保健] 解構「強直性脊椎炎」

因免疫系統失調而引起的慢性痛症中，「強直性脊椎炎」未必是最為大眾認識的一種，但此症患者的脊椎，因長期發炎而變成僵直，令活動能力大幅受損，其對患者健康的影響，絕對不容忽視。在本港，每一千人便約有七人患有此症，患者常見的發病年齡由15至40多歲，當中男性佔絕大多數（男女患者比例約為9：1）。病發時，患者通常會由下腰部或臀部，以至周邊關節開始感到痛楚，並有晨僵、持續疼痛及疲倦等症狀，有部份個案有眼睛虹膜發炎問題。

隨着病情轉差，患者的脊骨逐漸像竹竿般變直，更會蔓延至胸椎及頸椎等。不少年輕人出現以上病徵時，常以為是因運動創傷或肌肉疲勞所引致，結果耽誤了及早治療的時機，令日後的活動能力受嚴重影響。現時，醫生可透過X光、磁力共振及血液檢測等方式確診。常見的治療方法包括消炎止痛類藥物及生物製劑類藥物。與各類因免疫系統失調而引起的慢性關節炎一樣，強直性脊椎炎病情雖暫無法徹底根治，但患者可透過適當的治療令病情受到控制，並調整心態，學習如何「與疾病共處」。