醫學界一直認為肝臟纖維化是不可逆轉的問題，但台灣一項最新研究發現，患者服食一種治療乙肝的口服藥物約六年，可改善肝臟組織，令肝臟變軟，發炎問題得以緩解。香港大學肝臟專家指，藥物降低病毒量後，免疫系統不會再攻擊肝臟，纖維化的組織可以回復正常。台灣成功大學醫學院一項涉及57名患者的國際研究證實，服食其中一種乙肝藥物「恩替卡韋」（entecavir ）治療6年後，96%人的肝臟組織有改善，88%人肝纖維化逐步減少。另一項日本研究也發現，32%已對乙肝藥物「拉米夫定」出現抗藥性的患者，轉用恩替卡韋後肝纖維化有改善。
乙肝病人變常人
今年50歲的吳維乾是乙肝患者，曾出現肝纖維化，引致胃脹、疲倦及作嘔等症狀，2002年底參與港大的乙肝藥物研究，服用恩替卡韋一年後，乙肝病毒量大減至不可檢測水平，肝纖維化消失，至今已可如常人一樣生活。他現時仍持續服藥，暫無出現副作用。港大內科學系講座教授黎青龍解釋，以往因病毒刺激免疫系統攻擊肝組織，令醫學界誤以為纖維化不可逆轉，但藥物降低病毒量後，免疫系統不再攻擊，加上肝臟的再生能力極高，令纖維化情況可改善，甚至消失。乙肝患者需終身服藥，藥物的抗藥性成為患者用藥的考慮因素之一。港大醫學院研究發現，舊一代藥物拉米夫定的抗藥性高達71%，而恩替卡韋的抗藥性只有1.2%。黎青龍指，新藥物基因屏障較高，病毒需要多次變種，方會出現抗藥性。
黎青龍（左）指藥物恩替卡韋可逆轉肝纖維化，乙肝患者吳維乾（右）服藥一年，情況大有改善。司徒世華攝
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