很多人都知,青少年在發育增高期,可能會有骨痛,原因是骨骼生長速度快過肌肉,肌肉因長期牽扯、繃緊,引發勞損而致痛。但不說不知,雖然人體全身都有骨骼,最普遍的青少年增高期骨痛位置,原來是頸及背……
事實骨骼跟肌肉軟組織的生長速度,並不會同步,且普遍都是骨骼生長快過肌肉,但這不代表所有青少年都會有增高期骨痛。註冊脊醫合何梖榮表示:「一般處於發育階段8-14 歲青少年,會因骨痛問題求診者約佔20%-30%,而當中大部分個案及其家長,都不知道無端端頸背有大範圍的痛症,其實跟增高期骨痛有關。」而痛處多在頸背,又較大範圍面積的原因,原來跟寒背這壞姿勢又有關。「智能用品普及引發的低頭行為,當然是其一誘因,但更重要是一旦肌肉骨骼生長速度不同,尤其頸背肌肉生長追不上骨骼生成時,青少年愈會容易因頸背肌肉繃緊、扯實而慣性有頭部前傾表現,變相也是促成寒背姿勢,令更易產生痛症。」
影響環環相扣,外國研究指,在出現痛症的青少年學生中,有17%都是處於發育增高期,都有於半年內增高超過2 吋的情況。顯見家長要正視青少年的肩頸痛表達,有需要應提醒子女改善姿勢、每日做伸展運動及適當配合按摩減痛,而不要只單向認定都是孩子「成日打機上網才搞到肩頸膊痛」、或是「扮痛不想返學」咁簡單。
從力學角度分析,他以頭部約10-12 磅重量為例,指正常頸椎是要用10-12 磅的力去承托頭部重量,但若頭部每前傾多1 吋,頸椎承受的重量就會增多10 磅,亦即頸椎要負荷20-22 磅甚至更多的重量。「當條頸要用多咗力去負荷頭部重量,加上發育期青少年普遍肌肉未必很夠力,肌肉便更易勞損形成痛症。你可以想像,當頭部前傾低頭幅度達60 度,頸椎其實要用上60 磅的力,負荷重量是正常的5-6 倍,持續時間一久,有頸痛肌肉勞損外,其實上背肌肉亦一樣要用力受牽連,這亦解釋了何以青少年容易有較大範圍的頸背痛表現。」
成年人頸背痛慣了,很可能已習慣成自然,但青少年通常初接觸增高期頸背痛,很可能不大清楚是甚麼一回事,但日常活動就總覺得「周身唔安樂」,除了外觀上可能慣性有寒背、頭部前傾、背部突出、經常扭動頸背腰、扭動頭部時有啪啪聲、坐立不安等青少年脊椎出問題的常見表現外,情緒及專注力方面的影響亦不容忽視。「其實有寒背有姿勢不當,就算不是增高期骨痛,肌肉出現痛症的機會也會較大。而當情況持續,青少年每低頭做功課溫書都感到不舒服,自然會減低專注力,連帶情緒亦容易經常顯得有不耐煩表現,或甚影響睡眠質素。」
另外,在青少年增高期骨痛個案中,通常女生比例較男生多,一般相信原因一是部分女生怕發育期尷尬,容易有縮膊寒背的傾向,令寒背姿態影響可能更大,要鼓勵矯正姿勢亦較有難度;二是女生普遍運動量不及男生,以致肌肉力量相對較弱,引發痛症可能性亦更大,這方面也值得有女初長成的家長們留意。
一般要紓緩青少年增高期骨痛,可在痛處配合熱敷20 - 30 分鐘,以助放鬆肌肉。而熱敷加速血液循環後,再能配合自我按摩,效果會更理想。何梖榮指針對頸背痛,建議按摩大概範疇有三:
一、後側頭骨底窩入處附近。
二、頸膊之間中線的正中處附近。
三、肩胛骨上沿內側附近。
「位置會是『附近』,原因是肌肉勞損位置基本是人人不同,所以重點是在附近範圍找出個人的痛處,這激痛點亦即肌肉繃緊、已拉到實哂的位置,只要適當用手以輕力按柔打圈10 秒,按至有輕度冤痛感,可慢慢逐少按返鬆嚿肌肉,對紓緩頸背痛很有幫助。」
3式伸展建議
動作1——動態伸展:目的在放鬆頸背肌肉,動作順次序由頭向右轉→頭向左轉→頭返中間後低頭→抬頭→左手按頭側向左肩→再右手按頭側向右肩,每個角度都儘量伸展到盡處,停住5 秒。
動作2——伸展深層肌肉:主要伸展頸椎深層肌肉,動作是頭部斜向左側、下巴儘量下壓,維持10 秒後,可轉右側再做,建議有時間便多作練習。
動作3——肩膊伸展:作用在拉鬆肩膊繃緊肌肉,動作是膊頭向上縮起後,前後肩打圈各10-15 次。
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