腰背痛困擾不少打工仔，估計高達八成成年人曾被腰背痛折騰，更是常見請病假原因之一。不少腰背痛患者會整天臥床，誤以為「唔郁唔痛」。專家指出，近年醫學界發現長時間躺臥無助復原，只會令痛症惡化，故提倡即使痛楚持續，患者也要堅持正常活動，以免肌肉與骨骼退化，甚至引發情緒低落及抑鬱。
記者：鍾麗霞
醫學界近年倡議「痛都要郁」的概念，打破患者要臥床休養的傳統觀念。聯合醫院麻醉科高級醫生馬恬浩（Timothy Brake）指出，腰背痛雖然普遍，但大部份個案難透過一般檢查，包括X光檢查或磁力共振掃瞄找出原因，相信這類病例與肌肉受損有關，通常痛楚可於六週內減輕及康復。
致肌肉骨骼退化
這類腰背痛病人在治療期間，最重要是保持活動，避免躺臥休息，他指，近年不少研究發現，患者常臥床反而會拖長康復時間，適當活動可以令肌肉保持強壯，不活動則肌肉會越來越弱，長期躺臥更會令骨骼鈣質流失，肌肉與骨骼一齊變差，患者也易因足不出戶而產生負面情緒。
腰背痛患者怕活動，很多時是源於對痛的過度恐懼，或將痛症「災難化」。他指，患者應儘量保持痛症出現前的生活模式，如繼續運動、做家務、維持正常社交等，毋須增加臥床或靜態休息時間，建議患者可進行步行、游泳、伸展、太極、氣功及瑜伽等運動，對改善身心健康均有幫助。
挪威卑爾根大學（University of Bergen）一項研究發現，及早接受積極治療的腰背痛患者，包括由醫生、物理治療師、職業治療師等組成的小組，向患者講解治療、復康與日常生活配合、建議合適運動等，並鼓勵患者積極對抗痛症，與只受傳統治療，例如只服處方止痛藥的患者比較，前者一年後可回覆全職工作的比率較高。
研究有四百五十七名病人參加，他們因腰背痛請病假最少八週。一組人獲安排到專門治療脊椎痛症的診所接受評估，並建議合適的復康療程，包括鼓勵患者每日步行及在家中做伸展運動，以及如何控制痛楚投入正常生活，另一組只接受如止痛等一般護理。結果顯示前者一年後回覆全職工作的比率為68.4%，高於另一組的56.4%，前者的平均病假為九十一日，後者高達一百三十八日。
彈性調節工作安排
腰背痛患者要調適步伐，循序漸進地重投日常生活及工作，既要避免完全「唔郁」，也不能活動過量，「如果發現坐著工作或做運動三十分鐘腰就會痛，做二十分鐘就要停，隨著痛楚減輕，才慢慢延長時間」。他比喻病人應跟時鐘生活，「夠鐘就要休息」。僱主支援也很重要，如讓腰痛員工由半日工作開始，按康復狀況逐漸增加工時，並彈性調節工作安排，例如不能長時間坐著用電腦，可交替定時站立整理文件，並做適當伸展運動，有助員工過渡至恢復全職工作。
腰背痛病也有可能是嚴重疾病警號，稱之為「Red Flags」，馬恬浩表示，診治病人時首先檢查痛楚是否由癌症、感染、骨折或神經線受壓等引起，若確診需盡快給予適當治療。痛楚亦有機會由腰椎的關節或椎間盤退化引起，可透過治療減輕痛楚。
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