[醫療保健] 頭暈不一定由耳水不平衡引起，更多由耳石引發

突然天旋地轉、頭暈及作悶，很多人認為是耳水不平衡發作，更擔心無藥可治，兼症狀會反覆發作。耳鼻喉科醫生指出，頭暈不一定由耳水不平衡引發，臨床上頭暈病例其實更多是由耳石引起，耳石成因多與頭部受傷有關，真正耳水不平衡病例只佔少數。耳石發作時減少頭部移動，並接受耳石復位治療可改善頭暈不適。耳鼻喉科專科醫生何志謙表示，耳石問題引起的頭暈，又稱「位置性頭暈」（BPPV），涉及頭部郁動時的動作，經常發生在床上轉身或起身時，或蹲下身綁鞋帶、向高處提取物件、垂低頭洗頭期間。

元兇為內耳中的「半規管」（Semi-circular Canal）出現一粒粒的耳石，當頭部郁動時，耳石誤碰管內的神經線，令腦部接收錯誤訊息，以為身體失去平衡，導致眼球不斷轉動尋找對焦，因而產生暈眩感覺。半規管本身是一個平衡系統，內藏液體，靠感受旋轉動作，令身體保持平衡。正常情況下，管內不會有耳石，但頭部曾受傷，例如撞車、「中波餅」等意外，都會導致管內壁碎裂，引致耳石。另外，身體缺水都會引致生耳石。管內液體也會無故凝結出耳石，但成因不明。

何表示，臨床上每日都接獲頭暈求診個案，介乎30至60多歲，最年輕病人只有10多歲。一般頭暈多數由耳石引致，耳水不平衡佔整體少於10%。耳水不平衡成因為半規管及耳蝸的水壓太高，令耳水失衡，但病例其實不多。惟不少頭暈病人會誤解自己患耳水不平衡，或擔心腦部生腫瘤，但接受腦部檢查卻無發現。服用一般止暈藥也不能解決耳石引起的頭暈問題。

耳石不能取走，但可進行耳石復位治療，即用手法轉動病人頭部，將耳石移離神經線附近，便可避免頭暈，毋須服藥。當頭暈發作時，應停下休息1至2分鐘，「耳石唔郁就會冇事」，他強調耳石不會對健康有嚴重影響，但病發時，若周邊環境不安全，便會發生意外，其間不宜駕駛或操作機械、進行劇烈運動。另避免頭部轉動或轉身太快，患者也不宜玩機動遊戲如過山車。睡覺時「墊高枕頭」，可減少頭部郁動，都有預防頭暈作用。

由香港私人執業專科醫生協會及公共醫療醫生協會組成醫療組織「HELP」的《健康智庫》訪問系列

熱愛運動、13歲的Quennie，數月前有一晚睡覺時，感到天旋地轉，每當做轉身動作時也非常頭暈、並有作嘔作悶感覺，難以入睡，由於頭暈症狀持續，影響睡眠質素及日間精神，曾因而無法返學，要請病假。父母十分擔心帶她往求診，檢查證實是因耳石引致頭暈。

Quennie喜歡踏單車，但曾多次發生意外，更因沒有佩戴頭盔作保護，引致頭部輕微受傷，幸沒有大礙，但醫生懷疑頭部受傷是令她的內耳出現耳石的元兇。她接受3次耳石復位治療後，頭暈症狀消失，沒有再復發。

另有從事冷氣維修員的30多歲男士，在一次維修冷氣機期間，突然感到天旋地轉、頭暈，並由梯子上意外跌下來，幸好沒有嚴重受傷。他最初懷疑自己耳水不平衡，遂向耳鼻喉科醫生求診。接受相關檢查後，未見有耳水不平衡問題。經細問病歷下，原來他曾因交通意外導致頭部受傷，估計因而出現耳石，引致頭暈症狀，他接受4次耳石復位治療後，沒有再受頭暈困擾。

耳水不平衡是指內耳的半規管及耳蝸內的水壓太高，引致黏膜爆裂，內藏的液體不正常打通，造成耳水失衡，影響神經功能，帶來種種不適症狀。除頭暈外，耳水不平衡還會出現耳鳴、聽覺受損等症狀，可持續2至20個小時。病發情況及症狀與耳石引起的「位置性頭暈」有異。當半規管及耳蝸的黏膜慢慢癒合，上述症狀便消失。但耳水不平衡若得不到適當治療，嚴重可致聽覺永久受損。耳鼻喉科專科醫生何志謙指，耳水不平衡並非「冇得醫」，患者保持低鹽飲食及服用「去水丸」，有助降低水壓，預防復發。坊間有指服用維他命B補充劑、銀杏丸等，可修補聽覺神經，有預防耳疾作用，惟臨床上未發現補充劑對改善病情有很大幫助。