[醫療保健] 認識更年期

更年期是婦女一生中所必經的一個時期，所謂更年期是指女性從能夠生育到不能生育的過渡期間。時間長約2至5年，發生的時間不一定，因人而異。它不是一種病態而是人生的自然過程。而停經則是指婦女最後一次月經的停止，是因為卵巢功能完全消失所導致的。國人平均停經年齡約為50歲，至於如何維持停經後的生活品質，不因停經後所造成的生理心理或身體的變化所困擾是現代醫學的一項重要課題。

更年期的初期症狀有:

月經週期不規則、熱潮紅(突然感到一股熱氣由胸口直衝上臉部，令人滿臉通紅),、盜汗、失眠、情緒不穩、焦躁不安、憂鬱、精神恍惚、注意力缺乏、頻尿、尿失禁、陰部乾澀易發炎、性交疼痛、皮膚乾燥老化、皺紋增加和眼睛乾澀。

更年期的晚期症狀為:

骨質疏鬆、心臟血管疾病、老年痴呆。

更年期與心臟血管疾病:

使用荷爾蒙補充療法(HRT)可以減少心血管疾病的發生率，明顯減少中風。

據研究指出雌激素可以:

1.改善血脂蛋白的比例

2.改善心臟功能,減少心肌梗塞的發生率

3.降低末梢血管的阻力

4.降低血管內皮素1型的濃度

5.降低纖維蛋白原和第七因子血中的濃度，因此長期使用HRT可以使心血管疾病發生率及死亡率降低50-60 %。

飲食方面可以選擇:

1.低脂、低膽固醇、高纖維食品

2.多攝取富含維生素C、維生素E、胡蘿蔔素的食物

更年期與骨質疏鬆症:

骨質疏鬆症為一種無聲無息的疾病，可以分為兩型：

第一型是停經後骨質疏鬆症：多發生於50-70歲之間，好發部位為脊椎骨，手腕及大腿根部

第二型是老年性骨質疏鬆症：多發生於年齡大於70歲者，若體內雌激素不足則骨質流失率一年可高達3-5%，更可因外力的作用下造成骨折。

根據一項研究指出，停經後婦女接受女性荷爾蒙補充治療者，於治療一年後，患者骨質密度平均增加5.5%，治療兩年後，病患的骨質密度平均增加5%，而未接受HRT 者，其骨質密度平均每年下降4.4%。因此我們建議應該提早給予HRT，並且至少使用5-10年才能達到預防骨質流失的效果。長期使用HRT可以預防骨質疏鬆所導致的骨折發生率。其它需配合的有:

飲食方面:多攝取含鈣食物如牛奶、優酪乳、豆類、小魚乾、海帶、芝麻、髮菜。

運動方面:多做一些壓迫性的運動如跑、跳、登山、騎車、背負重物等。

多曬曬太陽:因為維生素D需要靠陽光來活化後，才能將鈣從十二指腸送到血液循環中。在此要特別提醒的就是，如果女性荷爾蒙一旦停止服用，則骨質便會馬上開始急速流失，所以HRT要持之以恆。

更年期與泌尿問題:

由於泌尿生殖道黏膜的萎縮造成膀胱和尿道內的感覺神經易受刺激而使得膀胱，因過敏或過度的收縮而發生頻尿或尿急的現象。尿道膀胱交接處的神經接受體減少，而降低了尿道閉鎖力，此時若突然增加腹壓和膀胱內壓則會發生漏尿尿失禁的現象。

此乃因為停經後肌肉張力降低，骨盆支撐力道變弱，尿道陰道的上皮組織變薄，結締組織中的膠原蛋白及血管叢變少所造成的。因為組織中含有女性荷爾蒙的接受體，所以只要給予HRT二到三個月則會使得上皮變厚，結締組織內的成分改變，相對的也可以治療尿失禁尿急頻尿等症狀了。

更年期與大腸的病變:

女性荷爾蒙可以降低膽酸的分泌，相對的減少對腸道的刺激，進而降低大腸直腸癌的發生率。女性荷爾蒙可以經由雌激素接受體活化作用，進而抑制惡性腸細胞的生長。長期HRT可以降低結腸癌罹患率40%左右。

荷爾蒙補充療法(HRT ):

使用方式有:口服、經皮(皮膚霜或皮膚貼劑)、經陰道、針劑等。

使用方法分為兩種:

1.週期性:每月中斷數日不服藥，黃體素至少服用12-14日，會發生月經樣的子宮出血。

2.持續性:較不易發生子宮出血，女性荷爾蒙與黃體素合併使用。若子宮已切除者，則黃體素可以不使用。

惱人的問題:

1.陰道出血:連續性服藥80%不會出血。週期性療法90%會再出血。且出血，情形與個人體質，藥物劑量與使用方法有關。

2.體重增加:主要與年齡老化和新陳代謝減緩有關，與藥物本身較無關係。

3.癌症:

a.子宮內膜癌:據統計，正確使用HRT，並沒有增加子宮內膜癌的傾向。

b.乳癌:並沒有直接證據顯示雌激素會導致乳癌，且不會使良性細胞轉變成惡性細胞。其中最主要的危險因子是家族遺傳和生活飲食習慣。

用藥禁忌:

1.曾患有乳癌及子宮內膜癌

2.不明原因陰道出血

3.急性肝炎

4.血栓靜脈炎或血栓栓塞症

5.不易控制的高血壓

用藥新觀念:

1.最近研究人員發現，在台灣預防骨質流失所使用的女性荷爾劑量可以減量到每天使用結合型雌激素0.3毫克或estradiol 1 毫克。

2.為避免子宮出血，週期性用法已有逐漸被連續性用法所取代的趨勢(即每天結合雌激素及黃體素為主要治療方法)。且黃體素劑量有時更減量為2.5 毫克，以減少或避免HRT的不適。

3.若使用週期性療法，則每月使用12-14天的黃體素是最好的。

自我評估(雌激素缺乏症狀自我評估表):

每一項目的自覺症狀，依嚴重程度給分，由0到3分(0=沒有、1=輕微、2=中等、3=嚴重)，共18個項目，若總分超過15分則極可能顯示雌激素不足，此時應該和妳的婦產科醫師聯絡了。該18個項目如下:

熱潮紅、頭暈眼花、頭痛、暴躁、情緒抑鬱、失落感、精神緊張、失眠、異常疲倦、背痛、關節痠痛、肌肉疼痛、面毛增多、皮膚異常乾燥、性慾減低、性感受度降低、陰道乾燥、行房時感痛楚。