[醫療保健] 認識神經痛

「神經痛」並不是一種病，而是一個症狀。不同疾病都可能造成這症狀。疼痛是身體的警號，當身體受傷害時，痛覺會由末梢神經傳達到大腦。

神經的結構似電線，當受傷時會產生似漏電的症狀，病人會有麻痺、刺痛、針刺、電擊、灼熱感等。夜闌人靜時因週遭的刺激減少，患者常會感覺神經痛加劇。

所有神經系統的傷害都可能造成神經痛，成因可分為中樞神經疾病如脊髓損傷、多發性硬化症、中風等，更常見的是周邊神經病變，如坐骨神經痛是因為坐骨神經受壓迫，導致閃電般痛楚由大腿延伸到腳趾。皰疹病毒感染後的神經痛及三叉神經痛，亦是常見且劇烈的神經痛，皰疹病毒感染後的神經痛最常影響胸腹的脊髓神經，三叉神經痛就會有半邊臉的陣發性抽痛。

神經痛的治療依病因而有不同，治本的方法是除去造成神經受傷的原因，如椎間盤突出可能需要手術。如不能達到治本的目標，治標的症狀治療也可緩解痛的程度。

目前治療神經痛的常用藥物有抗癲癇藥物與三環類抗憂鬱劑。當然藥物使用都有其副作用如嗜睡、步履不穩等。此外也可嘗試神經線的局部麻醉、消融術或外科手術。長遠更需要適量的伸展運動、身心復康治療以回覆日常生活。

長期的神經性痛不僅有疼痛的症狀，還會有失眠和情緒等問題，影響工作表現及生活質素，建議有神經疼痛困擾的病人可向醫生求助。