都市人生活繁忙，常外出用膳，大部分菜式都多肉少菜，加上工作壓力和缺乏運動，便秘就成常見的都市病之一。
不少人以為正常排便次數是每日一次，其實因人而異，約一日三次至一週三次不等。如果便秘是由生活習慣所致，當然是先從這方面入手，如多吃高纖食物、多喝水、多運動和培養良好排便習慣，一般都對便秘問題有所幫助。如果以上方法都未能改善，可能需使用不同口服藥物：
1.增大體積瀉藥
會在腸道內吸收水分變大，從而刺激腸壁和增加蠕動次數，因此用者需多喝水以確保藥效。排便效果也較緩慢，數天後才會發生。另外，在使用期間，患者可能會感胃脹和多胃氣。
2.滲透性瀉藥
原理是在腸道內積聚水分，以增加腸道內壓力，幫助蠕動。常見的有乳果糖，其排便效果比增大體積瀉藥快，需約一至兩日，不過可能會帶來胃氣脹和腹部不適。
3.刺激性瀉藥
效力較強，會直接刺激腸壁，加快腸道蠕動，使用者可能會感腹部絞痛。此藥會在約六至十二小時內發揮作用，故建議晚上服用，以便於翌日日間排便。不過，長期使用刺激性瀉藥會造成依賴性，令便秘變得更加嚴重。
雖然以上藥物都能紓緩便秘問題，但各有不同的副作用或禁忌。因此，在使用這些藥物之前，應先向您的醫生或藥劑師查詢。
香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心
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