肝癌為本港第三大癌症殺手，倘及早發現並切除腫瘤，存活率可大增，惟國際沿用的肝癌分期方式，會令部分中晚期患者失去做手術機會。香港大學外科學系利用三千多名肝癌患者數據，開創出亞洲首個具治療指引的肝癌分期系統，由「分四期」變成「分五期」。根據新系統，會有額外兩成患者可接受較進取的手術治療，患者整體存活率可提高近一倍，存活期延長到十六個半月，有信心這套「心法」可推廣至國際採用。
潘冬平（右二）指，溫先生（右一）雖有四個肝腫瘤，但仍可用手術切除。
港大肝膽胰外科主任潘冬平解釋，以往全球主要參考「巴塞隆拿肝癌分期系統」，將肝癌分四期，少於兩釐米的單一腫瘤才可做手術，中至晚期建議做化療、標靶治療或紓緩治療。
整體多兩成病人受惠
他指巴塞隆拿系統太保守，會令有多發性腫瘤、腫瘤已入侵血管的患者錯失手術機會，港大過往傾向以手術治療早、中期肝癌患者，體積達五釐米的腫瘤仍會做手術。
中央肥胖可增加脂肪肝，甚至患癌風險。
兩種肝癌分期系統對患者的治療效果
潘及團隊整合瑪麗醫院九五年至○八年共三千八百五十六名肝癌患者數據，發覺採取手術治療，患者的五年存活率達五成二；相反若跟從國際系統，接受姑息性的經動脈栓塞治療，存活率僅一成八。
團隊將數據整合出一套獨創系統，將患者分五期，建議早期及中期大部分患者可做手術，潘說：「舊系統建議七成患者用姑息性治療，我哋覺得當中三分之一其實可做手術，即係整體會多兩成患者受惠。」
他又指近十多年手術科技進步，可用消融術配合外科手術清除「難切」腫瘤，相信其他亞洲專家亦會採用港大的系統。
港大內科學系臨床助理教授邱宗祥表示，乙型肝炎帶病毒者、酗酒、脂肪肝可致肝硬化，均會增患癌風險。肝癌初期徵狀不明顯，建議有家族史人士定期照超聲波及驗肝功能，市民亦可注射乙肝疫苗。
一肝四瘤仍可做手術
六十五歲的溫先生廿多歲起每餐飲一支啤酒，挺著卅六吋「啤酒肚」多年，去年底腹脹入院，證實肝臟有四個腫瘤，最大一個達十三釐米，私家醫院安排他做經動脈化療栓塞，但改善不大，今年三月在港大做手術切除腫瘤，現時康復進展理想。
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