打仗要擒賊先擒王,治療肝癌道理也一樣。唯一兩次獲得裘槎優秀科研者獎的肝癌病理權威吳呂愛蓮教授,已找到另一肝癌幹細胞,可促使研製新標靶藥物,先殺滅她形容是肝癌軍隊中將軍,即癌幹細胞,令其他癌細胞可被輕易剿滅。
吳教授現任港大醫學院助理院長,並任病理學系講座教授兼系主任,是本港唯一肝癌病理專家。她是91年瑪麗醫院進行全港首宗肝移植的團隊成員之一,專注肝癌幹細胞鑑定及重要基因研究。她領導的團隊在2011年發表稱為CD24的肝癌幹細胞研究,即將公佈對另一肝癌幹細胞的研究結果。
「肝癌細胞特點係好似一隊兵,幹細胞係王、將軍,擒賊先擒王,消滅幹細胞,兵仔好易死。」她指,四分三肝癌患者只可接受藥物治療,但化療藥只可對付普通癌細胞,無法消滅幹細胞,有了對幹細胞的研究後,往後藥廠可研製抑制的標靶藥物。在實驗室裏,她經常埋首顯微鏡,微小肝臟世界吸引她從事肝癌病理研究,「見到好似遊山玩水,好多色彩,覺得自己好似偵探」。全球每年有60萬宗肝癌新症,五成半在中國及香港發現。本港新症每年約有1,500宗,為研究提供充足病例。
吳教授一家四口都學醫,丈夫是內科醫生,長子已執業,次子也會於今年畢業,她相信是因在兒子小時候便給他們看人體標本,吸引他們學醫。為防肝病,她不會吃發霉的花生及生魚片粥,但日本出產的魚生則照吃,酒也是應酬才飲。她是今年四名裘槎優秀科研者獎得主之一,是繼05年後再次得獎,將獲一筆獎金,聘用另一教授代她教學和臨床工作半年,她可專心進行研究。
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