估計現時香港約8至10%人口為乙肝帶病毒者。乙肝患者中約有20至25%人士會因乙肝而罹患肝硬化,甚至後期演變至肝癌,情況不容忽視。
乙肝是一種很常見的傳染病,主要經過體液、血液接觸而傳播。帶病毒母親一般於分娩或於襁褓期間透過餵哺母乳、餵食或親吻將病毒傳染給嬰兒。
另一種常見傳染途徑則是透過性接觸,其次是共用乙肝患者使用過的器具,如牙刷、刀、針筒等。因此,穿耳、紋身、針灸或輸血等,都可能令人感染乙型肝炎。
現時香港大約有八成肝癌病人,是乙型肝炎慢性患者。若果驗出對乙肝表面抗原持續呈陽性反應超過6個月,便可以確診為乙型肝炎慢性患者。
然而,慢性乙型肝炎病發時,往往沒有徵狀,患者的生活與飲食上都不會感到不適,及至出現食欲不振、黃疸等問題時,肝臟往往已經出現肝硬化甚至肝癌。
接種乙肝疫苗治本
預防始終勝於治療。要預防因肝炎引發的肝癌,治本之道自然是接種乙肝疫苗。全套疫苗需於半年內指定時間注射三針,疫苗有效期因人而異,一般可長達十年,有些人更能終身免疫。
大約90至95%的人士注射了疫苗後,都能夠產生抵抗乙型肝炎的抗體。
至於已經診斷為慢性乙型肝炎患者,更需要於每6至9個月進行身體檢查,包括驗血測試肝功能和甲胎蛋白,並配合超聲波檢查,以及盡早探測和及時治療肝癌。
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