所謂防範勝於治療，血糖、血壓、膽固醇控制及戒煙成了糖尿病視網膜病變（Diabetic Retinopathy）的關鍵療法。眼科專科醫生表示，只要懂得自我控制血糖、血壓、膽固醇、生活習慣，很多糖尿病視網膜病變患者的情況並不會繼續惡化。相反地，如果病患在接受手術或激光治療後仍沒有自我控制，病變復發的可能性還是很高，甚至無法痊癒。
微小血管遭破壞
眼科專科醫生顏炳惜指出，糖尿病將逐漸導致視網膜內的微小血管遭破壞，造成糖尿病視網膜病變，對於一些患者，血管可能因此變阻塞或滲漏，甚至有異常的新血管在視網膜（retina）上生長。
「一般患上糖尿病視網膜病變的病患不會出現特別明顯的症狀，大部份的病患甚至沒有經歷任何症狀。我們並無法從外表發現或斷定一個人是否患病，也無法用肉眼判斷病情的嚴重性。」
然而，顏炳惜醫生指出，較嚴重的患者會出現視力模糊、飛蚊症（看到很多黑點在眼前飛過）、視線內看到黑點或空洞點，或夜視差的情況。
高風險群應定期檢查
糖尿病患者、高血壓、高膽固醇的人士及患有糖尿病的孕婦都是屬於高風險群，因此醫生會建議這些人士定期進行全面的眼睛檢查，及早發現和治療可以提高療效。
「糖尿病視網膜病變的治療取決於疾病的階段，病變首三個階段的患者若沒有患上黃斑水腫，只需做定期眼科檢測及控制血糖、血壓、膽固醇，對病情會有所幫助。」
增殖性、非增殖性
兩類型
顏炳惜醫生指出，糖尿病將引起兩種類型的視網膜病變，即增殖性與非增殖性。
「非增殖性病變（Non-Proliferative Diabetic Retinopathy）分3種階段，分別是輕度、中度及重度，多數病患在這些階段中仍無需進行手術或激光治療（laser treatment）。反之，當到了第4個階段，就會演變成增殖性糖尿病視網膜病變（Proliferative Diabetic Retinopathy），屬於疾病嚴重化的形式。在此階段，新的血管開始沿著視網膜和玻璃體凝膠（Vitreous/眼球後部的透明，凝膠樣流體）的表面生長。這些異常的新血管壁面單薄脆弱，可能會破裂和出血，逐步形成的疤痕組織，甚至可能導致視網膜脫離（retinal detachment）。」
他說，有些非增殖性糖尿病視網膜病變病患，因血管出現滲漏現象，就會影響到黃斑中心（視網膜的一部份，主要讓我們看見色彩和微細的細節），並造成黃斑水腫（macular edema）。這些滲漏的液體會導致黃斑脹大，造成視力模糊。
他表示，增殖性糖尿病視網膜病變也可能導致新生血管性青光眼（rubeotic glaucoma）。這些病患的眼睛虹膜（iris）表層，會出現異常的新血管，阻礙眼內液體的流通，因而造成眼內壓力增高，患者將有視神經損害和失明的風險。
ABCD眼部護理作預防
防範勝於治療，糖尿病患者可以通過簡稱「ABCD」的眼部護理以預防患上糖尿病視網膜病變。
顏炳惜醫生說，A意味著糖化血色素（HbA1c），屬於一項血糖測試。由於有些糖尿病患者在檢查前都會取巧的照顧自己的血糖程度，照顧飲食攝取，以確保在檢查時得到「漂亮」的結果，不用被醫生「念」，但這卻不是理想的檢測。「然而，通過HbA1c的測試，醫生將可以觀察病患3個月的平均血糖程度，這將有效觀察糖尿病患者自身的血糖控制。」
B代表血壓（Blood pressure）、C為膽固醇（Cholesterol），以及D為散瞳檢查（Dilated Eye Examination），也是護理的關鍵。
「在做散瞳檢查時，醫生會滴藥水將患者的瞳孔擴張，方便檢查視網膜和視神經，檢測任何眼部問題的跡象。但是藥水卻會讓病患在檢查後的6小時內感覺不舒服，因此患者不適合開車。也有眼科醫生已經轉用非散瞳眼底照相機（Non Mydriatic Fundus Camera），一種不需要將瞳孔放大，只需像拍照一閃而過就可以看到眼底情況的檢查技術，病患在接受檢查後也不會出現任何不適，可以自行駕駛回家。」
初期患者無需治療
雖然初期的糖尿病視網膜病變可以在無需治療（手術或激光治療）的狀況下控制病情，但是這也有賴於病患的自律及定期的檢查。
「患者應該定期做檢查，聽取專科的意見，控制血糖、血壓及膽固醇，避免抽煙。除此之外，我們也常勸告病患不要相信偏方，而拒絕接受專科醫生的檢查或治療，這只會拖延治療的時間，減低痊癒的機率。」
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