[醫療保健] 適飲涼茶清熱祛濕抗病邪

炎熱加上翳焗潮熱的天氣，令人感到身體沉重，痱子、暗瘡統統爆出來。這時喝一碗清熱祛濕的涼茶，就能使人舒暢無比兼回復活力。除了涼茶舖售賣的涼茶外，還有愈來愈多的方便裝，如沖劑、即飲樽裝等等，其藥效又是否一樣呢？

廣東涼茶主清熱祛濕
涼茶可說是廣東特產，在其他省份很少見，因為涼茶的出現與本地的地理氣候有密切的關係。

香港中文大學中醫學院院長梁榮能教授指出，廣東嶺南地區氣候又熱又濕，需要特別的藥物去調理身體，以減少病邪入侵的機會。「中醫學說有六淫(又稱六邪)，即6種致病之氣，包括風、寒、燥、濕、火、暑，而涼茶就主要針對濕和暑。」因此，對廣東人來說，飲涼茶有助清熱解毒，排出積熱濕氣。

他稱，用於煮製涼茶的材料，以往都屬於廣東山野間常見、隨手可摘的山草藥，「是不值錢的東西」，而很多用法和效用都是經過數百年的經驗得來，所以很多老一輩的人也懂得用山草藥。不過，現代人對山草藥的認識不多，胡亂在山頭採摘草藥可能會出事。

事實上，傳統民間對抗疾病很多都是就地取材，例如廣東用當地草藥煲涼茶對抗濕熱，而同樣屬於亞熱帶氣候影響的四川，就用「辣」來驅走體內的濕熱病氣

涼茶是否一定苦？

很多人把涼茶喚作「苦茶」，可見其味道並不太可口。

梁教授表示，涼茶通常都帶苦味，性味寒，假如要清熱，涼茶便愈苦愈好，利用涼茶的寒涼功效清除體內的熱氣，若只想取濕的功效，則毋須「捱苦」，而涼茶亦有很多種類，各有功效。

「本港常見的涼茶中，有些比較溫和，如羅漢果茶，利咽喉，針對喉嚨乾涸聲沙；五花茶的濕功效會較強；而廿四味和王老吉等能改善感冒、熱肚瀉；火麻仁就有助清腸熱毒，但有輕瀉作用，有些人飲用後會肚痛；至於雞骨草就有能清肝熱。」梁教授又稱，選涼茶也要看時節，例如春夏飲較苦味和寒性的涼茶較適合，如夏枯草、葛菜水，而冬天則可選羅漢果茶、火麻仁等。

有些人以為生飛滋、出暗瘡一定是熱，但其實未必。梁教授稱，有時問題可能是由虛熱引起，飲涼茶無助改善，而且熱可能是源於不同的臟腑，有腸熱但飲用清肺熱的草藥未必幫到；同時，熱又可以是表熱、裏熱甚至血熱，例如經常流鼻血的人可能是血熱，清熱濕的涼茶幫助不大。假如問題或症狀持續，最好由中醫透過望聞問切，找出病因再對症下藥。

涼茶能否日日飲？

雖然涼茶有保健抗病的功效，但卻不宜日日飲用。

梁教授解釋，涼茶性質屬苦寒，間中飲一、兩次當然無問題，但飲得太多會將體內的陽氣削弱，傷脾胃，長遠會對體質造成傷害，「年輕時不覺，到年老時才會顯現」，所以不主張市民把涼茶當水飲。

對於市面愈來愈多包裝涼茶出售，梁教授稱，無做過研究分析產品的內容，但這些似是飲料多於涼茶，因為很多也加了大量砂糖及其他調料，「真正的涼茶不會加糖，以免生痰」，要有甜味也宜選有補脾的麥芽糖。

5類人不宜飲涼茶
梁榮能教授表示，涼茶的藥性比較平和，大部分人都可以適量飲食，但有5類人士不適宜飲用涼茶，以免健康受損，包括：
．　體虛或患有慢性腸炎
．　患有風寒感冒
．　經期中婦女，否則可引致痛經及月經不調
．　孕婦
．　長者及幼童
另外，若飲涼茶後出現多過一次的腹瀉，又或有頭暈、嘔吐、心悸、胸悶及其他不適等，便可能是不適合或過量飲用。