「便秘」(constipation)是常見健康問題,長者尤其容易有此毛病。便秘一般指「大便習慣」(bowel habit)有改變,「排便」有困難。大便習慣各人不同,所以便秘的定義亦因人而異:大便過硬?大便量少?不易排出?很久一次?想去又沒有?
忽略排便信號便感消失
飯後食物進入腸胃,即時誘發「神經反射」(neurological reflex),使腸道活動更加活躍,產生「需要排便」(urge to defaecate)的感覺。這是一個重要「信號」,提醒我們要把「直腸」內的廢物經「肛門」排出體外,保持腸道暢通。如果你經常忽略這信號,它便會漸漸轉弱,甚至消失。留意這信號,依「指示」排便,可減少便秘。
一般的便秘可先嘗試自行處理,多吃高纖維食物,例如西梅、木瓜和火龍果等。每人每天需要約三十克的「纖維」(fibre),參考「食物標籤」(food label),有助計算每天所吃的纖維分量是否足夠。
「瀉藥」有多種,功能各有不同。「高纖瀉藥」(fibre laxative)藥性較溫和,可先試用,例如「美達施」(metamucil)。「滲透性瀉藥」(hyperosmolar laxative)是另一個不錯的選擇,例如「乳果糖」(lactulose)、「山梨醇」(sorbitol)和「聚乙二醇」(polyethylene glycol)。「滲透性瀉藥」在腸道內吸收大量水分,使大便軟化,更易排出。「鹽水瀉藥」(saline laxative)的效果亦不錯,藥性同樣溫和,這類瀉藥包括「氫氧化鎂」(magnesium hydroxide)和「鎂檸檬酸鹽」(magnesium citrate)。鹽水瀉藥同樣會在腸道內吸水,效果類似滲透性瀉藥。
刺激性瀉藥快見效易生依賴
刺激性瀉藥會直接增加腸道活動,使大便容易排出,例如「新來福」(senokot)和「樂可舒」(dulcolax)。此類瀉藥的藥性較猛,服後會較快見效,但亦較容易有副作用,並產生倚賴,需要小心使用。有特殊情,醫生需要對付極頑強的便秘,可考慮使用兩種昂貴的新藥,即lubiprostone和linaclotide。
便秘一般是小毛病,若果情嚴重,便秘持續,或大便有血和體重下降,請見見醫生。
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