不良生活和飲食習慣可致便秘，曾有女士一個月無便意，導致肚脹無胃口。但治療便秘的西藥有肚痛及多屁等副作用，停藥後效力也會快速消失。浸會大學中醫藥學院與中文大學消化疾病研究所合作研究，發現四成便秘患者接受中藥複方「麻子仁丸」治療後，便秘舒緩，也無明顯副作用。
浸大中醫藥學院教授卞兆祥表示，中醫將便秘分為實證和虛證兩種，前者的病人會口乾及易生暗瘡，後者常感無力、經常口淡淡和較少飲水。麻子仁丸由火麻仁、芍藥、枳實、大黃、厚樸及杏仁組成，卞說，中醫用麻子仁丸治療實證便秘已有二千多年歷史，因此複方有清熱、潤腸及理氣作用，但在虛證病人身上無效，需其他治療方案。
中醫提倡使用由火麻仁、芍藥、枳實、大黃、厚樸及杏仁（左圖）研製而成的麻子仁丸（右圖）治療實證便秘。浸大中醫藥學院教授卞兆祥
浸大中大合作研究
卞於2010年與中大合作，將120名實證便秘病人隨機分成兩組，一組服食麻子仁丸，另一組服食無藥效的安慰劑，結果中藥組有43.3%患者認為，服藥後便秘症狀改善，安慰劑組只有8.3%。停藥後隨訪這些病人八周，發現中藥組仍有30%患者稱便秘症狀舒緩，安慰劑組則有15%。卞說，研究結果反映麻子仁丸有效治療便秘。
中大消化疾病研究所胡志遠教授指，西藥一般停藥後約四周，患者便會打回原形；西藥另會導致肚脹、肚痛及多屁等副作用。他曾遇過有女病人嚴重便秘，近一個月都無便意，結果肚脹致食慾不振，惟有用藥治療。
為了進一步比較麻子仁丸與西藥療效，浸大中醫藥學院與中大消化疾病研究所計劃，招募291人參與為期18周的研究，參與者需先經中醫辨證為實證便秘，每周排便少於三次，年齡介乎18至65歲，沒有嚴重病患。參與者會被平均分為三組，分別服用安慰劑、麻子仁丸沖劑以及西藥「新來福」。
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