[其他] 素食缺維生素致貧血

張婆婆年過八十，有素食的習慣。她近日容易疲倦，多行幾步便氣促，懷疑自己的心肺有毛病。醫生發現張婆婆有嚴重貧血，血紅素濃度只有6.4g/dl，需作更詳細的檢查，找出病因。

除貧血外，張婆婆的血常規顯示紅血球體積（mean corpuscular volume）增加，白血球和血小板的數目亦相對偏低。紅血球體積變大的原因很多，包括「巨幼紅細胞貧血症」(megaloblastic anaemia)和「骨髓化生異常綜合症」（myelodysplastic syndrome）。

在顯微鏡下，張婆婆的紅血球大了很多；血中的中性細胞（neutrophil）亦有變化，細胞核變了形，摺成更多的「小葉」（hypersegmentation）。醫生為張婆婆進行骨髓檢驗，確診由維生素B12或葉酸缺少所引起的「巨幼紅細胞貧血症」。

肉奶蛋含豐富維生素B12

我們食物中的肉、奶和蛋皆含豐富的維生素B12 ，張婆婆嚴格素食多年，容易缺少維生素B12。我們的消化系統有特別機制吸收維生素B12；胃部的黏膜（gastric mucosa）有「壁細胞」（parietal cells），分泌一種特別的蛋白名「內因子」（intrinsic factor），專責幫助迴腸末端（terminal ileum）吸收維生素B12。「內因子」分泌不足是維生素B12缺少的其中一個主因，全胃切除手術後，容易有此後遺症。

「惡性貧血」（pernicious anaemia）是一種自體免疫系統毛病，病人體內有不正常的抗體（auto-antibody），攻擊自己胃部的「壁細胞」和「內因子」，影響「內因子」分泌，引致迴腸末端未能吸收食物內的維生素B12。

進一步檢查發現張婆婆體內有大量攻擊「壁細胞」和「內因子」的抗體，內窺鏡加活檢顯示「慢性萎縮性胃炎」（chronic atrophic gastritis），胃部壁細胞數目減少，醫生確診自體免疫系統病「惡性貧血」。治療方法非常簡單，張婆婆需要終身定期接受維生素注射，口服無效。「慢性萎縮性胃炎」引致胃酸分泌減少，增加張婆婆患胃癌的風險，她需要接受定期監察。