[醫療保健] 貧血有因

70歲的陳伯，近日氣促心跳快易倦。起初以為是心肺有毛病，驗血後發現嚴重貧血（anaemia），血紅素濃度只有6g/dl（正常濃度是14-17g/dl）。貧血是指體內紅血球數量減少，跟血壓無關。紅血球含血紅素，所以血紅素濃度可反映紅血球數量。

貧血病因可分3類

處理貧血，必須先找出病源。貧血的病因可分為3大類：骨髓造血的毛病、溶血症（haemolytic disease）和失血的問題。

骨髓負責製造紅血球、白血球和血小板。骨髓毛病可引致貧血，白血球和血小板的數目亦可能同時下降。骨髓病包括白血病（leukaemia）、漿細胞骨髓瘤（plasma cell myeloma）、骨髓病變（myelodysplastic syndrome）、再生障礙貧血症（aplastic anaemia）、地中海貧血症（thalassemia）、轉移癌（metastatic cancer）等等。

失血可致缺鐵性貧血

骨髓製造紅血球需要鐵質、維生素B12和葉酸；缺乏這些原材料，亦可引致貧血。缺鐵性貧血（iron deficiency anaemia）多由失血引起，例如過量經血（menstrual bleeding）和腸胃出血（gastrointestinal bleeding）。

腎臟生產紅血球生長激素（erythropoietin），刺激骨髓造紅血球。腎衰竭病人缺此激素，引致貧血，可靠注射激素改善。

紅血球的正常壽命約120天，脾臟負責清除老死的血球，珍貴的鐵會被送到骨髓，循環再用，製造新的紅血球。如果身體有溶血現象，紅血球便會加快死亡，壽命縮短。若然骨髓未能加快造血補充，便會引致溶血性貧血。

正常紅血球的形似柿餅，20歲的阿珍有遺傳性球細胞症（hereditary spherocytosis），細胞膜結構不正常，紅血球變成球狀，有溶血的現象，產生貧血。脾臟切除手術（splenectomy）有助減慢溶血的情况，改善貧血。

40歲的李太，患有自體免疫性溶血病（autoimmune haemolytic anaemia），免疫系統失調，產生抗體，對付自己的紅血球，引致溶血性貧血。治療此症，可用類固醇（steroid）抑制免疫系統。

貧血的成因很多，必須找出病因，對症下藥，才能藥到病除。藥石亂投，隨便服食鐵丸或維他命丸，並不是好辦法。