[醫療保健] 喉嚨發炎，不必吃消炎藥

一般人在喉嚨痛、乾癢時，會吃點消炎藥。有的人還喜歡去「洗一洗」，但這些似乎理所當然的事，其實大多是錯的。

喉嚨發炎主要是指咽部發炎。張嘴可見的部分叫咽，再深一點看不見的才叫喉（脖子前面喉結區域）。喉炎的特徵是聲音沙啞、常是其他疾病（如：感冒）的一部分，喉嚨乾痛常常是氣管來的刺激。病毒性氣管或支氣管炎是造成很多人會咳嗽的主因，此時咽部咳嗽反應器受了刺激，咳嗽動作也使喉嚨一直用力，而形成痛癢感，但發炎的地方並不是在喉嚨，「喉嚨發炎所以引起咳嗽」，是一項誤解。單純的喉嚨發炎，是不會造成咳嗽的。

咽部的發炎：多數是病毒感染所致，因此不須服用消炎藥。只有A型鏈球菌所造成的咽炎，才有治療的必要，主要是防止可能的膿瘍併發症以及風溼性心臟病。

覺得喉嚨痛，應判定是不是單純的咽炎？再判定是不是A型鏈球菌感染？如果都不是，吃點止痛劑即可。真的吞嚥非常痛，而且會以大拇指及其他四指挾著下巴三角帶說「這裡痛」，才有可能算得上是咽炎。如只是乾乾癢癢或是咳嗽用力才痛，而說痛是以食指單指比著喉結處，則應只是氣管的刺激。

其次再看有沒有發燒，如沒有，則仍是吃止痛劑就夠了。即使有發燒，卻在喉嚨痛以外還併有咳嗽、鼻水或結膜炎（特別是小孩），這種咽炎仍不必服用消炎藥物，因為幾乎都是病毒性，不是鏈球菌引起。吞嚥真的極痛、有發燒，但沒有咳嗽鼻水，也不見得一定是該治療的A型鏈球菌咽炎，還要看咽局部是否充血嚴重或有化膿變化（光是扁桃腺腫大不代表發炎）；有時還要加上頸部淋巴結腫痛，才開始要列入鏈球菌咽炎的考慮。如果局部是長水泡或潰瘍，就只要以止痛劑就可以了。最後，還要看年齡，由於4歲以下或16歲以上的A型鏈球菌咽炎很少見。所以4至16歲年齡層以外的，並不須要積極以消炎藥治療。

總之，喉嚨痛並不等於喉嚨發炎，只有4至16歲的學童，有高燒（有的會腹痛、嘔吐）、吞嚥劇痛。沒有咳嗽鼻水、咽部充血或化膿，或者加上淋巴結腫痛，才考慮以抗生素來治療，而正確診斷還須以細菌培養或快速檢驗證實，因為即使符合這些條件的，仍有相當多是病毒感染，而絕大多數喉嚨痛的人，都不符合這些條件，也就是說喉嚨痛或所謂發炎，多數是不必吃消炎藥的。由於病毒感染占多數，而病毒又沒有什麼藥可直接「殺死」，因此企圖以藥水局部塗抹以「消毒」（俗稱的「洗喉嚨」）只是心理治療、並沒什麼意義。即使是鏈球菌感染、也是口服為主，除非長了膿瘍要切開引流，否則清洗塗藥對病情並無多大幫助。

另外有幾個觀念須澄清的是：

1.吃不下飯（或奶）並不一定就是喉嚨發炎，有了病或發燒，才會胃口不佳。但國人常將喉嚨發炎當作是食慾不振的唯一原因。

2.咳嗽來源主要是氣管，只是藉喉嚨肌肉來咳嗽而已，有咳嗽應檢查氣管而非喉嚨。

3.痰是存在於氣管內，不會留在喉嚨，因為痰如已到了喉嚨，不是吞下就是咳出。「喉嚨有痰」應是鼻或鼻咽的問題。