不少中年人都有失眠問題,很多人會認為與工作或生活壓力有關,在睡前用盡方法紓緩情緒,但卻未必見效。加拿大一項最新研究發現,中年人失眠或與性荷爾蒙分泌持續減少有關,目前常用的失眠療法很多時只是治標不治本,而性荷爾蒙水平波動對深度睡眠的影響最大。加拿大蒙特利爾大學心理學系一項跟進了逾百名男士,研究睡眠質素與男性荷爾蒙睾酯酮(testosterone)水平關係,綜合研究數據發現男士在30歲開始,睾酯酮水平每年下降1%至2%;到了40歲,睾酯酮水平降低一至兩成後,高質素的睡眠開始減少,失眠、晚上「紮醒」或早醒等問題陸續出現;50歲時,每晚深度睡眠時間由年輕時的10%至20%,下降至只有5%至7%;到了60歲,當睾酯酮降至很低水平時,深度睡眠更是絕無僅有。
專家估計,腦部神經元衰退或與性荷爾蒙水平有關,與失眠的確實關係仍要進一步研究;失眠嚴重的中年人可考慮接受荷爾蒙補充治療,但此療法有不少副作用,故亦不宜貿然使用。以往研究則發現睾酯酮在一天之內也會有波動,通常早上時間水平會較高。專家又指出雖然今次研究並不包括女士,但相信性荷爾蒙減少對女性的睡眠質素也有影響。
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