[醫療保健] 類風濕關節炎病人易患抑鬱、焦慮

關節疼痛變形，喪失工作及活動能力，是不少類風濕關節炎患者的夢魘。青山醫院一項研究發現，類風濕關節炎病人患上抑鬱、焦慮等精神疾病的風險，較正常人高出兩至三倍。可是大部分病人對情緒問題視若無睹，求醫率偏低。青山醫院精神科專科醫生樂蓉晶接受訪問時表示，研究於07年7月至08年6月進行，屬本港首個類風濕關節炎與精神疾病關係的研究。她在博愛醫院風濕病及評估中心隨機抽樣，為200名類風濕關節炎病人進行詳細精神評估，發現47人患有精神疾病，當中以抑鬱及焦慮症為主，1人更確診精神分裂症。不過，病人普遍忽略個人情緒問題，只有5名病人有接受精神科治療，求醫率僅約一成。她指出，一般而言，類風濕關節炎病人患上抑鬱、焦慮等精神疾病的風險達44.5%，較正常人高出兩至三倍，部分病人更同時患有兩至三種精神科疾病，可見類風濕關節炎的可怕之處，不僅是令關節變形，更甚是其對患者的精神折磨。

類風濕關節炎發病率為0.35%，是紅斑狼瘡症、系統性血管炎等免疫系統風濕病之首，患者以女性為主，多於35至50歲發病。屯門醫院風濕科主任莫志超指，關節疼痛是病人患上抑鬱、焦慮的根源，「一痛就瞓得唔好，又好擔心(關節)變晒形，個病永世甩唔到。」病情一旦影響工作能力、社交及婚姻，對病人來說更是多重打擊。他補充，若患者在病發初期確診，接受適當治療後炎症有機會「斷尾」；更有部分患者的病情多年來只屬輕微，並無惡化迹象，勸慰病人不要過份擔憂，「有嘢最緊要同人傾」。為及早找出患抑鬱或焦慮的類風濕關節炎患者，給予適當情緒支援，稍後於博愛醫院向病人派發精神評估問卷。

香港風濕病基金會更計劃在10月設立電話支援熱線，為有需要的病人或市民提供查詢及電話輔導，又培訓類風濕關節炎、強直性脊椎炎及紅斑狼瘡等病友成為義工，解答病人的來電，以過來人的經歷與求助者分享。