不少女性在月經來潮時，都會腹部疼痛，很多時會敷暖水袋以紓緩痛楚，不過從中醫學角度，經痛其實可分成多種證型，只要配合適當的食療和按壓對應的穴位，就有望與暖水袋說再見。顧名思義，經痛是指經期或行經前後，出現周期性下腹脹痛，有些患者的情況特別嚴重，例如會感腰痛，有時會噁心嘔吐，有少部分人甚至有昏厥的情況。不說不知，原來經痛都有不同痛法，而中醫會按痛楚的位置和表徵，把其分類。仁愛堂謝吳翠霞綜合醫療中心註冊中醫師陳志飛說：「經痛大致可分成5 種證型，包括氣滯、寒凝、濕熱、血虛、血瘀。若經前或經期下腹脹痛或刺痛，多屬氣滯血瘀；行經期間或經後下腹隱痛，則多屬氣血虛弱；至於小腹冷痛者，就多屬寒凝或陽虛。」
上述人士還分別伴隨其他不同徵狀，例如氣滯者在經前會出現乳脹、苔薄脈細，而在經前或月經期間，下腹會脹痛，血色暗紅。屬寒凝的人士經量少和不順暢，色暗和有血塊、怕冷、大便呈半液體狀、苔白膩、脈弦緊。「濕熱者的經血往往呈紫紅色、質粘稠有臭味、口苦身熱、便秘、苔黃和膩脈細弱；血虛患者的經血顏色較淡，同時出現疲倦、頭暈、面色萎黃、舌淡脈細弱等情況；血瘀人士的經量少和不順暢，色暗紅，直至血塊排出時疼痛才減輕，而且舌暗脈弦。」若說嚴重的經痛會影響患者的日常起居活動，並降低其生活質素，相信沒有人會反對，不過當提到影響還包括性生活和受孕的話，就可能教人始料不及。「經痛會使陰道內表層細胞數目和分泌液減少，引起陰道乾燥不適，直接導致夫妻性生活不和諧。此外，還可和不育有密切關係。有研究顯示，不孕患者中約有半數以上伴有輕重不同程度經痛，並且發現痛經一旦消除，患者隨即受孕。」
可見，必須正視經痛問題，不過先要找出當中的成因。原來此問題常見於少女，皆因子宮在青春期時，會有特殊的狀態。「少女的子宮內膜很多時會分泌過多前列腺素，促使子宮肌肉強烈收縮。加上少女的子宮頸口較狹窄，經血不能順利流出，會進一步令子宮收縮，引起疼痛。」這亦解釋了為何很多有性生活後或生育後的婦女，經痛多會自癒。而壓力亦是罪魁禍首之一，因為情緒緊張可造成肝氣鬱結，氣滯血瘀，同樣可引發經痛。值得一提的是，若人到中年，原先沒經痛，後來才有的話，有機會和子宮肌瘤、盆腔炎、子宮內膜異位等有關。此外，經常聽老人家說，月經時不要吃生冷食物，原來此說法是合乎中醫學說的。「生冷食物會導致腎陽虛，引致宮寒，使子宮及下腹血流不暢，子宮肌肉便會出現缺血痙攣而引起疼痛。同時會進一步引起月經後期、血塊不能按時排出子宮，造成血瘀狀態，使白帶增多，陰道內酸鹼平衡失調，從而引發陰道炎、盆腔炎等疾病。」同時要注重保暖身體、保持穩定和良好情緒、避免過勞及熬夜等不良生活習慣。
防治湯水氣滯血淤型益母草煮雞蛋材料：益母草30 克，雞蛋兩隻，做法：把各材料加水同煮，待蛋熟後再煮片刻，吃蛋喝湯。
寒凝血淤型生薑紅糖水材料：生薑15 克，紅糖適量，做法：開水沖泡當茶飲。
濕熱蘊熱型絲瓜紅糖湯材料：老絲瓜250 克，紅糖適量，做法：把老絲瓜洗淨切碎，加入紅糖，煎湯飲用。
氣虛血弱型羊肉燉當歸北芪材料：北芪30 克、當歸50 克、羊肉500 克。做法：把各材料放入煲內，煲2 至3 小時即可。（資料提供：陳志飛醫師）
按穴防經痛按壓以下幾個穴位有助防治經痛，陳志飛醫師建議患者可每日按5-10 分鐘，最好按至有痠痛感，效果更佳，而想加強療效，可考慮輔以針灸和天灸。足三里位置：膝下3 吋血海穴位置：大腿內側、膝蓋骨上方約3 吋三陰交位置：小腿內側，足踝往上3 吋。
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