[醫療保健] 認識礦物質

礦物質是維持生命必需的無機性物質，英文原名是mineral，意思是「礦物」，形成骨骼不可缺少的鈣和貧血者必需的鐵都是礦物質。

礦物質雖然僅佔人類體重的4%–5%，但只要有一種過量或不足，就會擾亂身體平衡，許多疾病都是由於礦物質不均衡引起的。所有的礦物質都是單一化學元素，和維生素複雜的化學結構有極大的差異。

人體雖然可以自行合成極少數的維生素，但是卻無法製造任何一種礦物質，因此我們必須依賴日常飲食或營養補充品才能攝取均衡足量的礦物質。很多人都知道維生素對健康的重要，不忘每天服用綜合維他命，但礦物質在大多數人心目中卻往往扮演灰姑娘的角色。

其實，維生素如果沒有礦物質的配合，是無法在體內發揮作用的。礦物質和維生素彼此有相輔相乘的效果，兩者不斷進行酵素反應作用，才能維持人體各種生理機能的正常運作。

每一種營養素都具有特殊的作用和生理功能，無論攝取不足或過量，都會出現不適症狀，嚴重者甚至會對生命造成威脅。礦物質和維生素也不例外，過多或過少都會有害健康，均衡適量是唯一的攝取法則。

礦物質可以分為常量礦物質（major minerals）和微量礦物質（trace minerals）兩大類：

（一）常量礦物質在人體內含量較多，必需攝取量也較高，計量單位是克（g）或毫克（mg，即千分之一克）。人體含量最多的前七大礦物質都是常量礦物質，依序為鈣、磷、硫、鉀、鈉、氯、鎂。

（二）微量礦物質又稱微量元素，含量低於體重0.01%的元素則屬微量元素，人體日常需求量也極小，計量單位是微克（μg或mcg，即百萬分之一克），如鐵、銅、鋅、錳、碘、硒、鈷、鉬等均為人體必需的微量元素。人體只有不到1%的部份是由微量元素構成。

人體內總共含有七十多種礦物質，與海水的成份相當接近。不同的礦物質對人體有不同的作用：
有些礦物質是形成身體組織不可或缺的成份，與血液、荷爾蒙和維生素的形成密不可分；
有些則對免疫系統、肌肉功能、神經傳導和體力有直接的作用；
有些可以促進消化、吸收和排泄功能；
有些能穩定情緒和精神狀態；
有些能保護身體不受有毒物質的傷害；
有些是形成輔助酵素的重要元素，能促進人體新陳代謝，對各種營養素的分解及合成有催化的作用。