對不少年輕女性來說，紅斑狼瘡症絕對是一種讓她們聞之色變的病症。此症因免疫系統失調引起，但與其他免疫系統類疾病如強直性脊椎炎、類風濕性關節炎等不同，紅斑狼瘡症常見的發病年齡較輕，約為20至40歲，當中又以女性佔絕大多數，男女患者比例為1:9。
在香港，紅斑狼瘡的病發率約為0.07％，即約4,000名患者。現時，醫學界仍未確定此症如何令自身免疫系統失調，進而錯誤攻擊體內正常細胞。不過，醫學界相信遺傳基因及生活環境是致病的兩大因素。
任何人種均存風險
醫學界發現，無論是黃種人、白種人或黑種人，當中均存在着一些較高風險引致紅斑狼瘡、或令病情嚴重性增加的基因。近年，一些大型的基因圖譜研究（如CWAS等）更集中探究基因的差異如何影響不同種族人士患紅斑狼瘡的風險。
至於環境因素，醫生認為體內雌激素水平高（如常服用避孕丸或雌激素補充劑等）、持續吸收陽光中的紫外線、受細菌或病毒感染刺激體內免疫系統等，均會不同程度地增加誘發紅斑狼瘡症的機會。至於壓力和吸煙，亦為致病或增加病情嚴重性的風險因素。因此，紅斑狼瘡症患者須倍加留意自己日常生活並避免這些風險。
撰文：香港風濕病基金會風濕病科專科醫生莫慕賢
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