很多人以為抑鬱症只是與情緒問題有關，如經常不開心、失眠及精神緊張等，事實上抑鬱症除影響個人情緒外，同時會損害腦部功能，如令專注力變差及記憶力衰退，從而影響日常生活和工作表現。抑鬱症患者一般會出現精神恍惚、無法集中精神等症狀，在接觸過的患者中，有些以前可以安坐看報章、書籍或電視節目達數小時以上，但患病後要集中精神15分鐘也未必做到。
無能力決定事情
有患者更表示，看完一集電視節目後根本不知道內容；或看書的時候，讀完數段後，也不知道當中內容，要從頭讀起；有些更表示即使剛接完電話與朋友約好地點，但轉頭便忘記。精神不集中往往會影響決策能力，有抑鬱症患者經常指自己無能力決定事情，買東西時經常三心兩意，簡單到是否上街或留在家中，也要反覆想很久，無法決定。若反覆或持續地出現以上情況，這表示腦部功能已受到一定損害，現時不少研究人員正積極尋找記憶力衰退或專注力減低，與腦細胞的病變是否有直接關係。很多人也知道抑鬱症是與血清素及多巴胺物質有關，其實腦部「海馬體」細胞也出現萎縮的跡象，這些腦細胞的病變是否與記憶力衰退或專注力減低有關，未來的研究可能會為我們提供重要的答案。抑鬱症患者若願意接受治療，記憶力衰退或專注力減低可於三個月內好轉，但臨床研究顯示，有患病8至10年以上的人，若過往一直沒有求診，即使服藥，情緒得以好轉，但記憶和集中力也未能回復患病前的狀況，因此，若一旦發現情緒有問題、出現失眠、專注力不足、精神恍惚，要盡快求診。撰文：精神科專科醫生李德誠隔周五刊出
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