[醫療保健] 如何治療膝關節軟骨創傷？

23歲的阿志是一名職業足球員，兩個月前比賽時與對手相撞後膝蓋受傷。他以為休息數天會康復，但後來發現膝蓋反覆腫脹和痛楚，除了不能參與練習外，行路亦感到痛楚。檢查發現他膝蓋除有輕微腫脹外，膝關節的股骨末端軟骨位置出現壓痛點，並出現約兩釐米直徑的軟骨缺損，須做手術治療。

對很多運動醫學專家來說，膝部問題中最難處理的相信是軟骨。與韌帶、肌腱等受傷不同，膝蓋軟骨缺乏自行修補能力，當軟骨缺損時，暴露出來的骨會由疤痕組織（纖維軟骨）覆蓋，它們的耐用性和抵受壓力能力比一般關節軟骨遜色，長遠出現退化性關節炎的機會較大。但膝關節軟骨缺損不易診斷，X光對檢查軟骨沒有太大作用。要準確診斷軟骨缺損，暫時以核磁力共振較準繩。

較輕微的膝關節軟骨缺損可採用非手術治療，最常用為物理治療助消炎止痛，以及增加肌肉能力維持膝關節穩定性。醫生除使用非類固醇消炎藥外，亦有採用關節軟骨補充劑減輕症狀，常見如葡萄糖胺、軟骨素，甚至注射透明玻璃酸至膝關節。不過，除葡萄糖胺外，其他補充劑暫未有確實證據證明對膝關節受傷有作用。

若保守治療不成功，又或軟骨缺損較大，很可能要手術治療。現時大部份手術採用微創方法以膝關節鏡處理軟骨缺損，將軟骨塊游離體固定或拿走，或以微骨折術刺激膝關節長出纖維軟骨填補軟骨缺損的洞，以及採用軟骨移植物填補受傷部位。近年亦有醫生採用自體軟骨細胞移植方法，並取得一定成效，但這手術需分兩次，培植細胞的價錢較昂貴，加上暫未有很強的科學證據顯示較其他簡單的治療如微骨折術等優勝，故未被廣泛採用。