上落樓梯膝頭痛，關節發出「咔咔聲」，均為關節退化先兆。骨科醫生表示，近年越來越多人玩滑水、滑雪、滑板等運動，但業餘性質加上訓練不足，膝蓋受傷個案亦隨之增加，醫學上已證實，當運動創傷如十字韌帶或半月板撕裂未有妥善治療，關節退化可早於40歲前出現，但部份人病發初期以為舊患復發未理會，求診時病情已經惡化。
記者：嚴敏慧
陳志健醫生
骨科專科醫生陳志健表示，骨頭間有數毫米厚的軟骨，作用是避免骨頭間直接磨擦，年輕時正常軟骨損耗能重新生長，但隨年齡增加新陳代謝變慢，磨損速度較補充快，軟骨就會越磨越薄，關節痛就會出現。故退化性關節炎大部份患者為長者，「60、70歲比例高，即使冇病徵去照X光，可能三四成會有退化跡象，例如骨刺」。
上落樓梯痠痛響警號
惟年輕人曾經受傷令軟骨有缺損，會令退化性關節炎提早出現。陳指，近年運動受傷個案增加，大部份患者為業餘，愛好滑水、滑雪、滑板甚至極限運動，卻訓練不足容易受傷，有可能對關節造成永久傷害。他指，如十字韌帶或半月板受傷失去避震功能，軟骨會不斷磨蝕，即使做手術修補或磨平，但關節已不能完全回覆正常，40至50歲壯年已可有退化關節炎問題，「冇處理傷患會更嚴重，20歲受傷，30歲可能已經有關節退化」。
退化性關節炎的初期症狀經常被人忽視，陳指，關節退化最初期常見是上落樓梯膝頭有痠痛感覺，患者會覺得不夠力，繼而不願行樓梯，但長者一般會認為年紀大屬正常情況，曾膝頭受傷人士則認為是舊患不用理會，忽視這些警號的結果是病情繼續惡化，關節出現「咔咔聲」甚至會痛，之後連行路也感到痛，以至關節腫脹，甚至關節變形。
陳稱，關節退化一旦開始，情況已不能逆轉，但可以用不同治療拖延退化時間。例如急性發作時會用止痛藥，之後加入非入侵性治療，如物理治療重新鍛鍊關節柔韌性以及改善步行姿勢等，亦可嘗試口服葡萄糖胺是否有用。若病徵持續，可以在患處注射透明質酸，猶如潤滑劑可令軟骨磨擦減少；情況嚴重則可能要做清創軟骨的微創手術，全部無用則要置換人工關節。
少穿高跟鞋減負荷
預防勝於治療，陳提醒市民要保持膝關節健康，除了控制體重減輕關節負重，日常生活中女士應減少穿著高跟鞋，平日要做適量運動及每日拉筋，有助保持關節活動。
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