說日本腦炎是本港風土病，事實已不為過。分析今年的感染個案，三宗本地及一宗外地傳入，可見就算留港活動亦會給病媒蚊叮「中招」。基於此症康復後可能有影響智力後遺症，要否接種新疫苗，成了不少家長考慮的新課題？預防日本腦炎一向有疫苗，過去的建議都是「疫苗適用於準備前往亞洲及西太平洋地區等日本腦炎流行區（尤其當地郊區），並逗留1 個月或以上的旅遊人士」，一般市民並不需要接種。但隨著日本腦炎在港有漸成為風土病的趨勢，加上副作用大減的新疫苗今月剛推出，大小朋友預先接種疫苗作預防，便成為防蚊措施外，值得考慮的方法。
香港醫學會會員、兒科專科醫生劉成志解釋，日本腦炎不會直接由人傳人，主要傳染途徑是病媒蚊（三帶喙庫蚊）叮咬帶日本腦災病毒的豬隻或野鳥受感染後，再叮咬人畜將病毒傳播。「事實早前在流浮山輞井圍收集的三帶喙庫蚊樣本，已證實帶有日本腦炎病毒，可見病毒宿主已然存在於香港本土，變了家住地區有這種蚊，同時附近又有豬場的，會存在較高的感染風險，而現時本地感染個案都是在天水圍、元朗及屯門等郊區出現。」
當然，就算被病媒蚊叮中，亦不是人人會發病，他強調，大約每250-300 人才有一人會出病徵。「日本腦炎病毒入侵人體後，會透過血液去到身體各個部位如黏膜、肌肉等，令病毒量在體內提升，但只要個體抵抗力足夠，病毒在此層面可自行Clear 清除，患者可能只有輕微的發燒及頭痛表現，或甚完全沒病徵。」只不過，假如抵抗力較差或病毒未能完全清除，嚴重個案則有機會「病發上腦」。「因這病毒很喜歡黏在神經細胞上，而且會造成破壞性，令神經細胞死亡，因此日本腦炎一有出現神經性徵狀如神志不清、昏迷、震顫、抽搐（尤其兒童）及癱瘓等，其實亦即是病毒正在殺死腦細胞，病發至此更有可能併發腦腫，影響呼吸及器官衰竭等狀況，死亡率可以高達25%-30%。」
基於日本腦炎並無特定藥物醫治，只能給予支援性治療，而患者康復後亦可能因為腦細胞破壞有神經系統的後遺症，如影響手腳活動、說話聽力及智力，故不少家長對於有安全的新預防疫苗，都在心大心細要否給已需接種很多疫苗的孩子再多打一針。對此，劉醫生的意見是：「兒童代謝快、體溫較熱又多汗，從來都容易吸引蚊叮，而因為他們的免疫系統未成熟，假如給病媒蚊叮中感染病毒後，出現徵狀的發病率的確較高，故在提高保護作用上，家住較高感染風險地區者，建議值得考慮接種預防。」
他直言，應用近30 年的舊式疫苗，因為是用老鼠腦細胞組織培植以抑制病毒的疫苗，副作用較多，有可能會造成過敏反應，嚴重更會有休克或神經系統方面（抽搐、引發腦炎）的併發症，甚至錄有接種後死亡個案，故在日本腦炎不流行的地區並不建議接種。「但2010 年澳洲生及老齡部治療物品管理局批准應用的新預防疫苗，主要是以猴子腎臟表皮細胞培植，細胞譜系相對安全，且副作用亦大減，基本接種後跟其他疫苗一樣只會有發燒、針口腫痛等反應，但抗體量保護程度就跟舊疫苗相若，接種一針後3-5 年抗體量可維持超過80%保護率，如隔年再多打一針加強劑，更可提升至5 年保護率98%。」
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