[醫療保健] 控制血糖不只防高咁簡單

糖尿病是由於血糖過高而造成，導致很多病人都對「高」特別小心翼翼，深怕多吃一點就令血糖飆升，引來各種併發症。然而，「高」雖可怕，但「低」也會帶來風險，糖尿病患者的血糖過低，可誘發低血糖症，嚴重的可致人長期昏迷甚至死亡。

血糖過低引起的低血糖症，在年老糖尿病患者身上並不罕見，可以是源於誤服藥物，亦可能與飲食有關。香港老年學會會長、老人科專科醫生梁萬福指出，有些長者「自己做醫生」，自行配藥服食，也不少長者病人會發生忘記吃藥打針的情況，到記得時急急再服，尤其是注射胰島素的一群，便十分容易出事。

「口服藥物的藥效通常是6 至8 個小時，即使遲一兩小時服藥，帶來的影響並不大，但打針就是另一回事。胰島素針劑通常是短效的，食飯前注射以幫助病人在進食時控制血糖，假如餐後才補打就會出事，因為進食而一度上升的血糖可能已經回降，再打針便會令血糖水平急降。」他稱，有些老人家甚至到睡覺前才想起而補打一針，便更加「大件事」。

年輕的糖尿病患者出現血糖偏低時，通常會出現頭暈、流冷汗甚至暈倒昏迷等情況。梁醫生說，這些都是醫學上正常的低血糖反應，神經傳遞正常，血糖低也可早些知道，但長者就不一樣，他們的自主神經反應較差，就算血糖降至2 至3 度也可能無徵狀。「這時老人家若走去睡覺，血糖就會繼續低，人就會昏迷，到早上拍也拍不醒。」低血糖引致的昏迷，後果可以十分嚴重。

梁醫生指出，最大影響是對腦功能的損害。血糖不足下，腦細胞會壞死，就算及時送到醫院搶救，腦部也可能有永久損害，例如康復後有言語障礙，嚴重的更可導致病人長期昏迷。至於飲食引起的低血糖症，通常「蘊釀」需時，極少因為少吃一餐半餐而發生嚴重情況，也因此長者需要定期在家「篤手指」監察血糖水平。

「如果病人發現自己的血糖，由本來八、九度一直下降至五、六度，請不要太高興，而是要找醫生了解原因，看是否需要調校藥量，否則一旦因為患病或其他原因吃少了，便容易進入低血糖水平。」梁醫生說，有些長者無故跌倒入院，便正因為血糖低所致。

他稱，正因為長者的情況與年輕人有別，故控制血糖水平大多設定在10 度以下，不似年輕人定在低過6 度的要求，因為若長者把血糖降至4 至6 度的水平，少許變化如胃口差了，血糖便可能會跌至二、三度。一般來說，年長糖尿病患者每星期在家「篤手指」兩次便夠，但如果血糖水平不穩定便要「篤密些」，若血糖持續下降，又或餐後血糖也低，便要盡快看醫生。

為免年長的糖尿病患者出現血糖偏低的情況，除了醫護人員要向病人詳細解釋之外，梁醫生建議家人也要幫手，包括協助及監察長者服食藥物，日常多關心一下，可以減少問題出現。

控制體重及飲食是糖尿病患者控病的重要一環，但有些老人家卻有誤解，總以為飯吃多了便不好。梁萬福醫生認為，食飯比吃包點餅乾等為佳，因為身體吸收米飯的糖份需時較長，亦較飽肚，反而餅乾的糖份很快被吸收，令血糖升得快，又很快會肚餓，所以寧願長者三餐吃飯，五穀類更佳，「好過肚餓時搵東西食」，而且好吃的包點都通常含糖量不少，有礙控制血糖。另外，梁醫生亦提醒長者要吃得夠，否則身體會消解肌肉應付日常所需，導致健康和身體活動能力也受到影響。假如活動量上升，例如多了行山或運動，便要適量補充能量。

糖尿病是本港主要的慢性疾病，估計全港有近70 萬名患者，而研究顯示，65 歲以上長者的患病率更高達百分之十三。香港老年學會會長、老人科專科醫生梁萬福指出，治療年老糖尿病患者的最大困難是要令病人知道其患病，因為很多患病的長者也沒有徵狀，直至出現中風、血糖中毒、糖尿眼及腎病等併發症才知曉。因此，及時發現糖尿病對抗病十分重要，梁醫生建議年過65 歲的長者，每年都要做空腹血糖檢查，若有家族病史則更要提早在40 歲開始，而愈早開始治療便愈能控制糖尿病，推遲併發症發生的時間，減輕病患對個人、家庭及社會的負擔。