[醫療保健] 甚麼是「應力性骨折」？

一位40歲的銀行業管理人員上星期來求診，他為了備戰明年2月的馬拉松比賽，今年9月開始聘請著名教練，教授他長跑的技巧和制訂訓練計劃。首兩個月進度十分理想，直至最近一個月，他開始感覺到右腳小腿痛楚。起初痛楚在跑了30分鐘後出現，其後將訓練時間和強度減少，但痛楚沒有消退，最後連步行都感到痛楚，診斷後證實患上小腿脛骨的應力性骨折（Stress Fracture）。

不少人誤以為應力性骨折是跑得太多所致，只會發生在精英運動員上。高強度和高密度訓練量固然是常見原因，但不合適訓練計劃、錯誤裝備（如避震性能差的跑鞋）、身體質素差（如骨質疏鬆或營養不良）、身體下肢結構偏差（例如長短腳引致受力不均），都是誘發應力性骨折的風險因素。此問題不一定局限於長跑運動員，足球、籃球或三項鐵人等運動員均較易患上。

應力性骨折常見於下肢，當中以脛骨、腳掌骨和距骨較易受傷。大部份應力性骨折患者，會感覺患處隨着活動增加而出現痛楚，就算將訓練量降低都未必能完全消除痛楚，很多時要完全停止跑步。因為在問題初期X光片大多沒有異樣，故此延誤診斷和治療應力性骨折也會出現。若有懷疑，早期最準確的診斷方式是以磁力共振檢查。

患上應力性骨折運動員應立即停止所有跑步活動，接受物理治療，找出有可能的風險因素並改變過來。大部份的患者需要兩至四個月時間康復，其間可循序漸進的進行交替訓練，例如游泳或水中慢步，以維持心肺功能。若是一些分離性應力性骨折，或經過非手術治療仍然癒合得未如理想，便有需要接受手術來固定骨折。