[醫療保健] 傷風感冒易誘發小兒哮喘

根據統計，本港約有5%至7%年齡於14歲以下的兒童患有哮喘，數字雖然沒有上升的趨勢，然而對於小兒哮喘卻不能掉以輕心。有兒科醫生指出，哮喘得不到適切的治療及無法有效控制病情的話，除了影響患者的日常生活，嚴重時更會危害生命。

所謂哮喘病，是指氣管反覆多次收窄，並出現肌肉變厚，分泌痰液愈來愈多等氣管發炎的徵狀，患者呼吸乏力，並可能發出喘鳴的聲音。香港哮喘會榮譽顧問何學工醫生指出，瑪麗醫院每月平均收取5至10個小兒哮喘的新症，當中的1至2名小童的哮喘情況屬緊急或嚴重，需要入院進行治療。

何醫生表示：「傷風感冒的病毒誘發兒童哮喘最為常見，患者一般受病毒感染後會出現氣管收窄，分泌阻塞氣管，尤以晚上咳喘特別嚴重，而且他們感冒的康復進度一般較慢。」

小朋友患上呼吸道感染的次數，每年三數十次亦屬常見，若每次感冒也伴隨哮喘病發，的確影響孩子的生活質素。過往，提起小兒哮喘的成因，我們也聽到與遺傳有莫大關係。然而，何醫生表示哮喘的成因很複雜，家族病史只是其中一個要素。「事實上，環境的急劇轉變、西方的生活模式、二手煙、化學物質、污染、缺乏母乳餵哺，甚至是過分乾淨等等，也是引發哮喘的成因。較具體的說法，可理解為個人免疫系統與環境改變的互動關係，是身體對致敏原產生的過敏反應。」

研究顯示，9成的哮喘兒對塵埃敏感，約3至4成則對寵物的毛屑敏感，亦有少部分兒童對蟑螂糞產生敏感。這些對致敏原產生的敏感反應，可表現為哮喘，也可以是眼敏感、鼻敏感或濕疹的皮膚敏感。何醫生表示：「事實上，患有其他敏感症的小童患有哮喘的機會比一般人高出幾倍。若孩子是過敏底子，跑動時較容易出現咳嗽或氣喘，每次感冒後的咳嗽或痰液較難以痊癒，及於轉天氣時容易出現咳喘徵狀，家長便要多加注意，孩子可能是患上哮喘的高危一族。」

嚴重咳嗽、痰多、呼吸偶有氣喘等徵狀，跟哮喘病徵相若，卻有時候會被醫生判斷為氣管敏感，究竟氣管敏感與哮喘怎樣分？何醫生表示：「醫學上並沒有氣管敏感這個病名，但偶爾或會發現小孩子渴凍飲或吃水果後出現咳嗽，徵狀又比常人較多，使用類近治療哮喘的氣管舒張劑，他的病情又能得以紓緩的話，醫生或有機會認為他是氣管敏感。」

他說要診斷兒童是否患上哮喘，除了要得考慮病人的家族病史及過敏體質之外，還要是根據他過往氣喘病發次數和嚴重程度、臨床診斷時會否聽到喘鳴及痰聲，並於使用舒張氣管藥物後的治療效果。如有需要，亦可通過肺功能測試，更客觀地作出診斷。

要有效控及減少哮喘病發，除了避免接觸致敏原外，何醫生強調家長要跟足醫生指示用藥。霧化治療是最有效及最快速控制及預防哮喘的方法，患者透過吸藥輔助器，把粉狀的舒張氣管藥直接吸進肺部。亦有一些白三烯受體阻斷劑的口服藥物，可預防哮喘復發。

何醫生表示：「雖然治療哮喘的藥物部分含有類固醇，但只要按醫生指示用藥則非常安全，而且藥物的副作用很低。反觀，若不好好控制小兒哮喘病情，可嚴重影響孩子的睡眠質素、生長、體質瘦弱或過胖，對孩子的健康造成長遠的傷害。」

根據資料顯示，接近50萬港人受哮喘困擾，當中更有不少是兒童及長者，而每年約有70至90人死於哮喘病發。近年，不同的敏感症患者的數字不斷上升，何醫生指出，鼻敏感、濕疹患者亦會增加患哮喘的風險，問題絕不能忽視。