[醫療保健] 膝關節退化可形成O形腳，屆時即使做手術也難補救

退化性關節炎若延誤治療，患者隨時永久失去走路能力，要輪椅代步。矯形及創傷科醫生指，隨著人口老化，預計須接受膝關節或髖關節置換手術的病人不斷增加，但不少人對手術仍有誤解，擔心手術會令行動力更差，有患者因怕做手術，致膝關節變形成「O形腳」才求醫，若病情嚴重，即使手術也難作補救。佛教醫院於前年底成立醫院管理局首個「關節置換專科中心」，團隊由骨科醫生、物理治療師等組成，以一條龍形式，主力為九龍中醫院聯網病人，進行上述兩種關節置換手術，服務包括術前評估、術後護理及物理治療等。

參與該中心、屬同一聯網的伊利沙伯醫院矯形及創傷學部顧問醫生袁偉康稱，九龍中聯網的退化性關節炎新症，過去6年上升50%，至近年每年700宗。因做手術的病人增加，輪候時間由5年前約12個月，增至中心成立前，輪候53個月、即近4年半。他指，不少人仍對關節置換手術存誤解，「好多長者覺得老就係咁（骨痛），寧願行唔到、唔出街，都唔肯做手術，擔心做完手術反而行唔到，結果膝關節嚴重變形，變到O形腳先肯醫」。他表示，曾有膝關節退化長者，坐輪椅長達一、兩年，至下肢肌肉嚴重萎縮，「膝蓋縮埋一舊」才求診，當時雙腳已無法走路，即使做手術也無用；部份膝患嚴重的病人因常留家中，致抑鬱及情緒低落。他警告，若拖延病情，長者或因活動量大減，致肥胖、肌肉萎縮及心肺功能受影響等問題。若及時接受手術，患者術後則能改善雙腳的行動能力。

該中心前年12月成立至今年6月，共進行735宗關節置換手術，女性為主。膝關節手術佔整體88%個案，病人平均年齡68歲，手術原因主要為退化性關節炎，其餘為類風濕性關節炎、缺血性壞死等。髖關節手術佔12%，手術原因包括患發育不良引致的骨關節炎、強直性脊椎炎等。當中8人出現手術併發症，包括肺栓塞、傷口感染等，治療後已痊癒。現時佛教醫院有關手術的輪候時間已縮短至6個月，另有部份複雜個案在伊利沙伯醫院進行，輪候時間縮短至13個月，整體積存個案由成立前約1,000宗減至630宗。

現年76歲的劉女士，被膝痛折磨近30年。她表示，6年前希望透過習泳改善膝痛，但因為行動不便，反而在泳池跌倒受傷，導致右腳骨折，也曾因膝痛突然發作，「行行下過唔到馬路」，險生意外，更試過兩次因膝患嚴重要到急症室求診。她近年先後接受雙膝的關節置換手術，令膝痛大減，重拾正常生活。膝痛為長者常見痛症，華人膝關節炎病發率逾10%。劉女士說退休前為車衣女工，常用力踩衣車腳踏，或是導致膝關節炎提早發作的原因，「以前驚做手術後，仲行唔到。做完手術，就知道唔做反而要坐輪椅」。她病發時膝蓋腫脹，上落斜路也感困難，長時間留家休息。她最近在佛教醫院關節置換中心接受手術，翌日已可落床做物理治療。術後至今不足一個月，康復理想，雖然暫要用柺杖走路，但早上已可往飲茶。今次輪候手術只需6個月，較上一次手術要等9個月為短。