[醫療保健] 胃炎分「急性」與「慢性」，從病因看是截然不同疾病

胃炎經由內視鏡檢查可分為「急性胃炎」以及「慢性胃炎」兩種，但在病因上卻是兩種截然不同的疾病，但兩者卻是上腹痛最常見的原因之一。

「急性胃炎」大部分是突發性，常見的症狀有上腹部不適或疼痛，甚至有嘔心或嘔吐的現象。輕微者在胃壁黏膜表層出現紅腫或是糜爛的徵狀；嚴重者則會出現輕微甚至大量消化道出血的急症，有時須接受緊急的胃切除才能挽救患者的性命。

引起「急性胃炎」最常見的原因是刺激性食物如酒精或辛辣類調味品；或是藥物如止痛藥或抗生素(常見有阿斯匹靈)；或有病原體毒素的不潔食物，亦會引起胃黏膜直接的傷害，而進一步導致胃腸道吸收功能失調，衍生腹瀉的病症。

「慢性胃炎」的臨床徵狀與「急性胃炎」相若，但較為持續而溫和。「慢性胃炎」的胃腺體呈現萎縮或消失，逐漸被其他纖維締結組織所取代。

在內視鏡檢查時會發現慢性胃炎的黏膜下，有類似蜘蛛網狀的血管叢生，或者凹凸不平的胃壁。事實上，慢性胃炎亦算是一種老化的問題，慢性胃炎亦可稱為「局部性萎縮性胃炎」及「胃萎縮」。