[醫療保健] 類風濕性關節炎的病人如何妥善照顧自己？

治療類風濕性關節炎是一個漫長的過程，病人應定期覆診，讓醫生可以跟進關節及身體的情況，減少因病情惡化而發展至無可逆轉的境地。病人自己亦應多了解疾病及護理方法，依照醫生或物理治療師的建議，注意自我照顧，對紓緩病情會有很大的幫助。以下是一些護理要訣，病人不妨參考：

保持運動及鍛練：適量的運動可以幫助強化肌肉，紓緩關節壓力；很多研究亦證實，練習太極、進行水中運動均有助紓緩痛症。但要避免過多的跑跳或負重運動，以免加速關節破壞。如活動後，休息一段時間(如1小時)，關節疼痛的現象不但沒減輕，反而加劇，則表示活動過量，要重新調整。

保持充足休息：充足的休息可以幫助減少炎症活躍及疲勞，尤其是病情活躍時，應更多休息。

注意關節保護：病人必須小心保護關節，避免關節進一步發炎及受損。保護關節的要點包括：

使用較大和有力的關節，例如應用整隻手去提取重物，而不應只用手指去提取
避免關節長時間保持同一動作，應定時更換坐姿及舒展筋骨
避免做一些會加速關節變形的動作，例如應以手掌來扭動瓶蓋，而不應以手指扭動瓶蓋，因會加速尾指關節變形
躺下時應大多數時間保持仰臥、平躺，保持受影響關節伸展的姿勢
保持姿勢正確，無論站立或坐下，都應保持脊椎平直
早上醒來，先在床上活動關節才下床，以減輕僵硬及疼痛；久坐後，膝部感到僵硬，可於站起前，先屈曲及伸展關節數次，令它變得柔軟靈活才站立
留意關節痛楚
減少工作時體力的消耗
如需要時，可考慮使用一些輔助器具，例如拉鏈器、改良筷子、穿襪輔助器、長柄鞋抽、長柄背刷、加高坐廁及坐廁扶手等，既可避免關節承受過量壓力，亦可以提高病人的獨立生活能力

4.使用冷暖療法：常用包括熱墊、凍敷，有效鬆弛肌肉，減輕關節痛楚。如病徵惡化時(急性期)，可用冰敷減少發炎反應，減輕疼痛，每次約15分鐘，每天2至3次；當病徵緩和時，則可熱敷關節，以減輕關節腫脹疼痛及僵硬，並使肌肉放鬆。每次熱敷不宜超過30分鐘，每天可2至3次，但要注意溫度，避免燙傷皮膚。

5.參加病人互助小組：有助增加對疾病及治療方法的認識、掌握更多資訊，更可與其他病友互相分享及交流，增加心理上的支援。

6.維持健康生活：保持飲食均衡，對維持健康身體非常重要。另外應避免飲酒，尤其有些藥物的副作用是損害肝臟，病人更應戒酒，避免令肝臟百上加斤。另外要注意適當地紓緩壓力，減輕對病情的刺激。

7.預防骨質疏鬆：類風濕性關節炎加上藥物如類固醇的副作用，會有可能增加出現骨質疏鬆的危機，病人應特別小心注意，與醫生商量預防方法。

8.戒煙：吸煙有機會令病情惡化，病人應及早戒掉。