[醫療保健] 類風濕性關節炎有甚麼治療方法？

類風濕性關節炎的治療方法主要是藥物和手術，目的是希望幫助病人止痛消腫，減少炎症，防止關節繼續受損，保持身體活躍和增加良好的自我感覺。這需要不同的醫學專家參與，提供多方面的治療，包括類風濕科醫生、物理治療師和職業治療師。

藥物治療：

治療類風濕性關節炎的藥物，主要有止痛藥及改善病情藥物兩大類，近年更開發了生物製劑，為病人提供更多選擇。無論是選用哪一種，病人都不應自行停藥。有些病人誤把止痛藥及改善病情藥物的效用混淆，例如誤把改善病情的藥物當作止痛藥，當痛楚減退時，便自行停藥或減藥，結果影響治療進展，甚至令關節惡化。

止痛藥

非類固醇消炎藥(NSAIDs)：屬治療類風濕性關節炎的第一線藥，能迅速減低發炎、紓緩痛楚和僵硬，但不能防止關節損壞。一般是口服或肌內注射。副作用包括腸胃不適、胃潰瘍、心臟問題、腎及肝衰竭。常用的包括布洛芬(Ibuprofen)、奈普生(Naproxen)及服他靈(voltaren)。

環氧酶-2抑制劑(COX II)：屬非類固醇消炎藥的較新藥物，包括Celecoxib及Etoricoxib，作用與非類固醇消炎藥(NSAIDs)相同，但對腸道的副作用相對較輕。

皮質類固醇：如個別病人需要，醫生也會為他提供口服、或進行關節內注射類固醇，幫助減輕痛楚、腫脹和僵硬。副作用有骨質疏鬆、白內障、高血壓和高血糖。

改善病情抗風濕藥(DMARDs)

能紓緩脹大的關節，改善和減慢病情進展，阻止關節組織進一步受損壞。病人可單一或同時多種服用，多與止痛藥一起服用，大約6至8周內見效。常用的包括柳氮磺呲啶(Sulfasalazine)、甲氨蝶呤(Methotrexate)、Hydroxychloroquine、來氟米特(Leflunomide)、硫唑嘌昤(Azathioprine)及環胞素(Cyclosporine A)等。每種藥物的副作用都不同，但嚴重時可以損害肝功能、抑制骨髓及導致肺受感染等，因此病人必須按醫生指示服用，並應定期檢測各類血球值、血清白蛋白及監測肝功能。

生物製劑

如果病人對傳統藥物的反應欠佳，醫生可能會建議他使用較新式的生物製劑。它能有效抑制病人體內的腫瘤壞死因子，阻止它引發的連串發炎反應，令關節的骨骼組織免受侵蝕。它能迅速及有效地紓緩病徵，減輕痛楚，約七成的病人接受生物製劑後，病情於一周內得到改善，而關節炎的侵蝕程度亦於一至兩年內減慢，並防止關節繼續被侵蝕及變形。生物製劑亦可減慢骨質流失的速度，防止病人出現骨質疏鬆。

目前用於治療類風濕性關節炎的生物製劑包括Adalimumab、Etanercept及Infliximab。這些藥物一般需要與甲氨蝶呤(Methotrexate)一起使用。不過這些藥物可能會引致嚴重的副作用，包括充血性心臟衰竭及容易受感染，患有活躍性結核病或中央神經系統神經脫膜病症(demyelinating disease )的人都不宜使用。在使用生物製劑前，病人必須接受隱性結核病(latent TB)檢驗，確定沒患上結核病才可使用，使用期間亦要按照醫生指示定期驗血或進行肝功能檢驗。

2.骨科手術：

如果病人的關節嚴重被破壞或變形，醫生可能會建議他接受外科手術，例如全關節置換、腱重建、切除關節膜或關節固定等，以幫助減輕痛苦，改善受影響關節的功能。

3.物理/職業治療：

物理或職業治療師會指導病人做一些動作，幫助紓緩痛楚，減低關節進一步變形及惡化，並幫助解決一些日常生活的困難。

另外，水療在治療過程中亦扮演重要的角色，因病人的關節能在暖水中獲得鬆弛，因而做到陸地上因關節痛而無法再做到的動作，如踏單車、跳舞等，而且池水的阻力亦有助鍛練患者的肌肉，改善活動能力。在物理治療師的指導下，病人可在水中進行紓緩關節痛的動作。