[醫療保健] 類風濕性關節炎是甚麼？

據估計，本港約有2-3萬人患有各類風濕病症，根據醫院管理局的數字顯示，在2004至06年專科門診覆診風濕病個案超過11,800宗，當中四成以上的病患者屬類風濕性關節炎。

類風濕性關節炎是一種慢性疾病，不但會影響全身關節，引致紅腫、疼痛、僵硬及變形，連肌肉、心、肺、皮膚、血管和神經等器官也會受破壞。如果治療不當，病情會慢慢惡化，甚至令病人死亡。根據醫管局數據統計，類風濕性關節炎病人的死亡機會是常人的三至四倍，關節損壞數目越多，死亡率也會越高。

目前雖然沒有徹底根治類風濕性關節炎的方法，但只要病人及早接受適當治療，可以有效紓緩病情，減低對關節及身體組織的破壞，還繼續進行日常的活動和工作。

類風濕性關節炎是一種自身免疫系統疾病，是由於病人的免疫系統錯誤地攻擊關節滑膜，引致發炎，炎症導致白血球素(Cytokine)入侵關節，對骨、軟骨、腱以及韌帶等造成進一步損害，引致疼痛腫脹，甚至破壞其活動功能及引致變形。類風濕性關節炎也可以侵害其他器官，如眼睛、皮膚、心臟、肺部等，有可能引致心肌梗塞或中風等嚴重的疾病。風濕性關節炎不是遺傳病，任何人士也有機會患上此病，發病年齡一般在30至50歲之間。