[醫療保健] 類風濕性關節炎

類風濕關節炎是一種自體免疫系統失調的疾病，病發率約為百分之一，其中以女性患者較多。病者的關節因受體內免疫系統攻擊，造成其中的滑囊組織長期發炎，繼而引起對周邊軟骨和骨頭的侵蝕，使關節結構受損。
抗風濕藥物是治療類風濕性關節炎的首選藥物，可以長久緩和、延後或停止病情的惡化。當中以氨甲喋呤（MTX）被認為是最重要及有效。可是MTX也是毒性較高的藥物，可引致壓抑骨髓、肝炎和肺炎，病人服後如發現異常的喉嚨痛應立即求醫。
由於葉酸可減低MTX的毒性，葉酸常與MXT一同處方。消炎止痛藥則會增加MTX在體內的濃度，故建議病人切勿自行購買消炎止痛藥服用。另外一類常用的改變抗風濕藥物是氯奎寧（又稱金雞鈉，Hydroxychloroquine），雖然有可能引致罕見的視力損害，但由於它不會對肝臟及骨髓有所影響，故被認為是最安全的同類藥物。
生物工程製劑是較新的藥物治療，用於病情較嚴重的病人。腫瘤壞死因子α（TNF-α）抑制劑如「因福利美」、「阿達木單抗」都是認可的生物工程製劑。這類藥物的長期副作用未明，而且非常昂貴，故使用前必須先經醫生作詳細評估。