生果日報類風濕性關節炎患者往往因延誤治療令病情惡化，調查發現大部份患者會於初病發時向普通科醫生或中醫求診，但當中只有約兩成人會第一時間被轉介到專科，部份患者更被延遲轉介達兩年以上。風濕病科醫生指類風濕性關節炎患者，可在發病後六個月開始出現關節侵蝕，延誤診治可導致關節嚴重破壞，影響日常活動之餘，更可危及患者生命。記者：梁瑞
香港大學醫學院藥理學系於今年4至6月，訪問267名類風濕性關節炎患者，了解他們求診及治療情況，結果發現大部份患者沒有接受適時的治療，79%患者首次出現症狀時已立即求診，但75%人只向普通科或家庭醫生、中醫或跌打醫師求診，其中65%患者被誤診為一般關節痛，只獲處方消炎止痛藥或敷中草藥。
調查發現只有近兩成患者會被即時轉介至專科醫生作進一步檢查，接近一半患者相隔了半年以上才獲轉介，更有逾兩成患者求診兩年以上，才被轉介至風濕病科跟進。
風濕病科專科醫生陳德顯指出，類風濕性關節炎成因不明，估計與遺傳有關，患者年齡介乎20至50歲，以女性佔多。他表示，近四成患者可於症狀出現少於六個月內出現關節侵蝕，若不即時處理，更會令關節變形，影響活動能力，更可危及患者的生命，估計是因為患者全身關節發炎，導致身體器官受破壞，或與長期服用藥物有關。
陳德顯續稱，類風濕性關節炎的早期症狀與一般關節痛相似，大部份患者在發病兩至五年後才確診，關節已受損，甚至變形，即使進行治療，也未能回復原來的活動能力。曾有10多歲已病發的患者，求診一年多仍未確診是患上類風濕性關節炎，因病情略有好轉便放棄治療，待五年後確診時膝關節已嚴重變形，令日常活動大受影響。
造影檢查及早確診
研究指合併使用生物製劑及傳統藥物，能有效緩解類風濕性關節炎症狀。
現時的造影檢查技術已可顯示出骨骼水腫等早期關節發炎症狀，陳德顯表示，有關檢查有助及早確診，而近日一項國際研究更發現，半數患者合併使用傳統藥物及生物製劑一年後，症狀可獲緩解，較單獨使用傳統藥物的成效高出逾兩成，約一成人在持續治療後更可斷尾，故提醒出現持續性晨僵、對稱性關節腫脹等症狀的市民，應盡快求診。
香港大學藥理學系名譽副教授崔俊明指出，使用中醫或另類治療的患者，若要同時使用西藥治療，應先諮詢醫生意見，以免因藥物相沖而令病情加劇。
類風濕性關節炎症狀
關節軟骨因嚴重發炎而呈白色（箭嘴示）。
．持續性晨僵（早上起床關節僵硬）
．對稱性關節腫脹及疼痛
．不尋常關節痛
．手指關節腫痛
．腳趾關節腫痛
．關節經常僵硬，不能活動自如
資料來源：風濕病科專科醫生陳德顯
崔俊明提醒患者，若同時使用中醫及西藥治療，應先諮詢醫生意見。
