維生素D是骨骼代謝成長不可欠缺的維生素，使鈣和磷有效地被人體吸收利用，製造強健的骨骼和牙齒。體內如果沒有足夠的維生素D，就算吃再多鈣片，身體也無法吸收利用。
維生素D來自食物和陽光，皮膚經紫外線照射便可製造維生素D，是少數人體可以自行合成的維生素，因此又稱「日光維生素」。
無論來自食物或體內合成的維生素D都沒有活性，必須經過肝臟處理，然後在腎臟活化，變成活性型維生素D（維生素D3，Cholecalciferol，又稱膽鈣化醇）之後，才能對鈣的代謝產生作用。
活性型維生素D通過以下幾個機制來調節人體內鈣質的代謝：
(1)提昇小腸對鈣的吸收率；(2)促進腎小管對鈣、磷的再吸收，減少鈣質隨尿液排出；
(3)既可促進新骨生成，又可促使鈣從骨骼中游離出來，維持骨代謝的動態平衡。
人體合成維生素D的能力會隨年齡增加而減少。停經後婦女適量補充活性型維生素D，有助於骨質疏鬆症的防治。不過，長期或短期服用大量維生素D，會引起體內鈣的過量吸收，導致血鈣濃度提高，形成高血鈣症，使鈣質在血管壁或肝、肺、腎、胃等內臟異常沈澱。鈣在腎臟屯積過多，可能會造成腎結石，或令腎功能失調而引發尿毒症。
主要功用
- 預防佝僂症。
- 促進兒童正常生長，尤其是骨骼和牙齒。
- 治療手術後的肌肉收縮。
- 處理腎臟病患的血鈣過少症（即血中鈣質不足）。
缺乏症狀
- 佝僂症（兒童症狀為弓形或彎腳、關節或骨骼不正常、長牙慢、肌肉軟弱或倦怠；成人則為肌肉軟弱、抽筋、骨質脆弱及肋骨、下脊骨、骨盤和腿部疼痛）。
- 軟骨病。
- 嚴重蛀牙。
- 老年性骨質疏鬆症。
注意事項
維生素D的攝取量太多，會引起副作用，症狀是異常口渴、眼睛發炎、皮膚搔癢、嘔吐、下痢、頻尿，以及鈣質在血管壁、肝、肺、腎、胃的異常沈澱。成人每天攝取2,000 IU以上、兒童服用超過1,800 IU便會引起過生素D過多症。
什麼食物中含有
肝臟、蛋黃、魚肝油、鮪魚、鯡魚、沙丁魚、小魚乾、牛奶、乳製品、經過日曬的香菇。
誰該補充
煙霧會阻絕製造維生素D的太陽光線，因此住在都市和濃煙污染地區的人應該攝取更多的維生素D。
上夜班的人、修女或因服裝和生活方式而無法充分得到日照的人，必須在飲食中增加維生素D的攝取量。
服用抗痙攣藥物者必須補充維生素D。
專家建議
維生素D和維生素A、C一起服用，可以預防感冒。
每日建議用量
台灣衛生署2002年建議每天攝取量
0–12個月：10 mcg
1–50歲：5 mcg
51歲以上：10 mcg
懷孕期：增加5 mcg
哺乳期：增加5 mcg
維生素D係以維生素D3（Cholecalciferol膽鈣化醇）為計量標準，1 mcg =40 IU 維生素D3。
美國每日建議量
成人5–10 mcg或200–400 IU
