莘莘學子面對不同學科及功課壓力，但在各學科當中，數學科卻可致學生出現焦慮症。精神科醫生指出，有一種焦慮症叫數學焦慮症，患者在學習能力及其他學科表現均沒有問題，但面對數學便感到緊張心跳，冒汗甚至頭痛，無法完成試題。患者未必是缺乏數學天份或能力，但就是害怕算術，並可能曾有多次計錯數的不快經歷。焦慮情況雖可在毋須再修讀數學時改善，卻因此侷限選科及職業取向。
記者：伍雅謙
精神科專科醫生趙珮瑜表示，數學焦慮症（Mathematics anxiety）與畏高、怕行雷、害怕蛇蟲鼠蟻等恐懼症相似，患者認為自己沒有能力應付威脅，因此產生壓力、害怕及逃避的心理，若被迫再次接觸，恐懼感會提升。她稱，恐懼蛇蟲鼠蟻尚且可儘量避開恐懼對象，但數學是必修科，學生無法躲避，便容易出現緊張、冒汗等焦慮的情況。
計加減乘除亦有困難
她指，數學焦慮症可以由小學開始，但大多數個案可能未被發現而沒有相關的統計數字。此症不等同學習障礙，患者並非能力不足或學習問題導致數學成績特別差，在其他學科表現亦沒有問題，只是無法應付數學。若能在輕鬆環境下慢慢解答數學題目，患者其實是有能力解答，但每當要在課堂上答題或當眾計數時，便感到非常緊張，腦中一片空白，答錯或無法完成試題，並出現挫敗感及缺乏自信，以為自己數學能力不佳，進一步害怕數學，繼而每逢數學堂便無法集中精神及頭痛，難以明白老師講課，形成惡性循環。
趙曾接觸一名30多歲的女病人，自小成績不俗，反應及記性均良好，惟數學科只能僅僅及格，一直被師長要求加緊操練，每次考試及測驗會特別緊張，不懂答題，回家後卻發現自己其實懂得解答。女病人一直以為自己在數學上沒有天份，長大後避免選修數學，從事寫作工作，然而平日購物及外出用膳，需要使用簡單的加減乘除算術，仍會遇到一定困難。
治療方面，趙稱，數學焦慮症一如其他恐懼症，首先要避免加深焦慮情況，配合藥物及心理治療。家長當子女出現數學焦慮時，勿強迫他們操練題目及作出比較，如「咁淺都唔識嘅」、「人哋細你兩歲都計得快過你呀」等責備說話，只會令焦慮加深及更加抗拒數學。
趙醫生指出，家長宜先調低數學的難度，以子女能掌握的題目作起點，增加成功感，打好基礎才逐步增加難度，家長或老師也可從旁協助，過程需要輕鬆愉快，適時加以讚賞提升患者的成功感。
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