口臭可以指某人愛說尖酸刻薄的說話，也可以是一個直接的陳述指控某人口腔發出難聞的氣味。雖然當事人多數不覺得自己「口臭」難頂，但其實口臭總有原因，可以是口腔衞生出問題，也可能是由其他疾病所引起。年過中年的阿杜最喜歡與人聊天吹水，即使是電梯內的陌生人也會搭訕幾句，但他發現有些人在對話時，總是站得遠遠或扭頭擰向一邊，似乎是想避開而不願靠得太近。
有次跟相識多年的舊同事聚會，情況依舊，令他感到氣忿難忍，於是開聲質問舊同事，這名同事終於忍不住說出全因阿杜「口太臭」，在說話和呼吸時也會噴出難聞如腐肉般的氣味，卻又因為尷尬而不敢投訴。阿杜說，自己早晚也有刷牙，無理由會有口氣，而他亦「聞唔到」。港大牙醫學院牙周病學臨床教授梁惠強指出，早上睡醒時幾乎肯定會有口氣，通常飲杯水刺激口水分泌後便會慢慢減淡，而長期有口氣問題九成都與口腔衞生有關，「刷得唔乾淨，口腔有病，就會有口氣」，例如有牙周病、牙肉流血或牙縫有食物殘渣等等。
他解釋，食物渣滓和血液在口腔內經細菌分解腐化時會揮發出氣味，也就是口氣的主要來源，而口腔若有大量厭氧菌，代謝過程中會刺鼻的硫化氫。簡單而言，口氣通常都是牙齒口腔不乾淨有關，但約一成的口臭源於口腔以外的問題，如肺部感染、鼻竇炎等等。
梁教授稱，出現口氣問題宜找牙醫檢查及追緝氣味來源，找出原因再對症下藥，若是其他地方出現感染則可儘早處理，如果是口腔問題就要找出原因，例如牙肉發炎便消炎，蛀牙就要補好避免藏污納垢。不過，即使有口臭，自己卻不易察覺。梁教授指出，當事人很多時已經習慣了自己的氣味，所以覺得「無嘢」，但其實人的鼻不如狗仔般靈敏，若別人聞到「應該都幾臭嚇」。另外，亦有些人本身沒有口氣，惟心理上則覺得自己口有異味。雖然有儀器可以探測口內的硫化氫濃度，但實際上很少用此方法去驗證是否有口臭。
事實上，現代人從小便習慣日日刷牙，看似人人也應該懂的衞生小習慣，其實需要認真學習保持口腔衞生的方法和技巧。梁教授表示，每個人的牙齒也不同，並且會隨著年齡及生活而出現變化，有些疏一點有些較緊密，有人會少隻牙亦有一些有爆牙，因此需認真向牙醫學習針對性的刷牙方法，「唔好好似有啲人刷幾下就話刷完」，而是應該學完再學，就如年老後牙肉收縮，刷牙的方法便跟年輕時不一樣。他又稱，除了刷牙外，使用牙線清理牙刷接觸不到的牙齒表面也很重要：「牙線是難用，但都要用，用下就慣。」而且要日日用，至於牙縫刷則適用於牙縫較大的位置。
牙周病的出現與口腔衞生有直接關係，而當牙周病浮現後便會「跟一世」。梁惠強教授指出，牙周病反映了作為宿主的人與口腔細菌的關係，年輕時抵抗力好，細菌不易作惡，故病患率只有約1%，但成年後抵抗力開始下降，加上生活習慣的影響，牙周病的比率便高達30%。他說，牙周病患者比一般人更要做好口腔衞生習慣，以避免症狀出現及影響口腔，例如一般人做到85 分已經好好，惟牙周病患者就要做到95 分才合格，「一差少少，跌落去八十幾分」，症狀就會出現。
【健康news】口臭常見成因
口腔衞生欠佳，如牙周病、爛牙等等
唾液不足/口乾
假牙衞生欠佳
吸煙
進食味道濃烈的食品
疾病，如鼻竇炎或肺炎等等
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