幽門螺旋菌的發現，對腸胃病患者是一大喜訊。全球帶菌者逾半，大多沒有即時病徵。除胃和十二指腸發炎外，此菌已知與多種其他腸胃病有關，包括胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃癌和胃淋巴癌，不宜掉以輕心。
胃潰瘍和十二指腸潰瘍有多種病徵，例如上腹脹痛、胃氣、飯後不適、沒有胃口進食和作嘔作悶等現象，併發症包括胃出血和胃穿洞。嘔吐深啡物和大便黑色顯示病者上腸胃道出血，嚴重出血可引致貧血和血壓下降，甚至休克和急性腎衰竭，胃窺鏡有助確診及治療，病情嚴重，患者可能需要接受胃切除手術。胃穿洞屬外科急症，食物和胃酸流入腹腔，可引致嚴重腹膜炎，足以致命。
患者有胃痛、貧血或大便黑色等現象，醫生會根據個別情況，考慮進行胃窺鏡和胃黏膜活組織檢查，並同時查看有沒有幽門螺旋菌（Helicobacter pylori）感染。慢性胃炎是常見現象，不少是由幽門螺旋菌感染引致。
胃窺鏡檢查可確診幽門螺旋菌感染，驗血探測螺旋菌抗體，驗大便探測螺旋菌蛋白，亦有助診斷。另一方法是「驗氣」（Breath test），先飲特製化學物水劑，螺旋菌分解化學物後，釋放出來的氣體物質從肺部呼出，用特別儀器探測，可確診螺旋菌感染。
治療幽門螺旋菌感染，患者需要服用強力降胃酸藥Proton pump inhibitor，再加上兩種抗生素，療程歷時一至兩週，成功率逾九成。常用胃藥包括Lansoprazole、Omeprazole、Pantoprazole、Rabeprazole、Dexlansoprazole和Esomeprazole。部份患者服後或會有副作用，但少於一成患者需要停藥或換藥。
療程完成後仍需監察成效，可驗氣或驗大便，部份患者或需延長治療期至四個星期。血液抗體癒後仍會停留體內四個月，這階段驗血並不可靠。
根除幽門螺旋菌可有效預防其有關併發症，包括胃炎、胃和十二指腸潰瘍、胃癌和胃淋巴癌，使胃和十二指腸潰瘍所引致的胃出血和胃穿洞的個案大大減少，近年胃切除手術的數字亦大幅下降，大家亦期待胃癌和胃淋巴癌的個案數字將來亦可減少。
梁憲孫
養和醫院副院長
梁憲孫
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