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[醫療保健] 幽門螺旋菌

早於1875年德國解剖學家便發現人類的胃黏膜層裡住著一種螺旋菌,然而直到1982年幽門螺旋菌(圖)才正式被澳洲的華倫醫生和馬歇爾醫生分離和培養出來。在接下來的十年間,研究人員發現幽門螺旋菌和消化性潰瘍有密切的關係:而幽門螺旋菌亦可能是引致胃癌的元兇之一。

幽門螺旋菌是一種耐酸的螺旋桿菌,它們生長於胃壁表層細胞與黏膜層間。幽門螺旋菌能分泌尿素脢,可分解胃酸而改變周圍環境的酸鹼值成為中性更合適生長。同時它們亦會干擾胃內壁黏膜,也會分泌出多種消化酵素,破壞胃黏膜表皮細胞,引致發炎。

消化性潰瘍是一種十分常見的消化道疾病,患者的徵狀多樣化,部分患者並無明顯不適又或可能有間歇性的消化不良或胃氣脹而被忽略,嚴重的可形成胃潰瘍、出血、穿孔而引起腹膜炎甚至死亡。

統計顯示全港約有一半成年人帶有幽門螺旋菌,但大部分人(約90%)只會有慢性胃炎,約10%的人會發展為消化性潰瘍,而少於1%的人會發生胃癌。

幽門螺旋菌的主要寄生體為人類,所以主要的傳染途徑為人與人的接觸。接觸帶菌的飛沫和糞便,進食受污染的食物,伴侶間的親密接觸是為主要的感染途徑。

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要診斷幽門螺旋菌帶菌,主要分為內窺鏡抽取組織化驗、吹氣測試和血清抗體測試三種。內窺鏡檢查除了可抽取組織化驗之外,更可同時觀察食道、胃及十二指腸的情況,準確診斷有否發炎或其他疾病如息肉及胃癌等。也可於需要時一併進行治療,如息肉切除及止血等。

C13吹氣測試(Urea Breath Test)主要是比對測試者在服用測試藥物前後二氧化碳濃度變化,來判斷是否帶有幽門螺旋菌。至於血清抗體測試如呈陽性反應,只表示曾經或正受感染而產生抗體。而胃內有否發炎、潰瘍或腫瘤則仍需要進一步檢查確認,所以實用性較前二者為少。

治療幽門螺旋菌的方法為藥物治療。一般以質子泵抑劑合併兩種抗生素為主,醫生會處方7至14日的藥物給患者,以殺死幽門螺旋菌。一般幽門螺旋菌被完全消滅後,再感染機會極低。但由於種種因素,如漏服,或用藥劑量不足,幽門螺旋菌的抗藥性正慢慢增強。

部分病人可能需要用更強力的二線抗生素,又或者增長藥物服用時間或改變藥物的組合以達致滅菌的目的。患者最好能於完成整個療程後四到六星期再作吹氣測試,以證實幽門螺旋菌被徹底消滅。

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