[醫療保健] 轉季要提防敏感咳

根據中國傳統氣節計算，今年的秋天已過了一半。雖然日間仍然高溫不斷，但空氣明顯變得乾爽，有時更會乾到有幾聲咳。然而，無論如何飲水補充卻似乎依然喉乾不適，甚至以為是肺出事，其實可能只是上呼吸道敏感發作而引起的反應。三十多歲的陳小姐，入秋後經常覺得喉嚨乾涸，並且感到喉嚨痕，「就好像有野撩佢咁」，於是不停咳嗽，食過家庭醫生處方的止咳藥、消炎藥和抗生素，止咳藥只能收一時之效，過後咳嗽繼續，更曾因為咳得嚴重，用力過度而小量失禁。她擔心自己有肺病，但照過肺片後又沒有發現，後來再次求診才被診斷是鼻敏感發作引發鼻水倒流，刺激喉嚨而誘發咳嗽不停。

耳鼻喉科專科醫生黃漢威指出，每年踏入秋季，天氣開始由熱轉涼，空氣亦變得乾燥的時候，「呢個轉季時間，因為咳嗽而求醫的病人可以話是最多，大人小朋友都有」。他稱，這個季節出現的咳嗽很多都與敏感症有關，而鼻敏感便最為常見。

「鼻敏感會令呼吸道有痕癢感，於是不斷打噴嚏，有時喉嚨都會有癢感，同時鼻腔的分泌物也會增多，如果這些分泌物向後流入喉嚨，就會形成鼻水倒流，刺激氣管引起咳嗽。」黃醫生續稱，這類咳嗽通常是乾咳，沒有痰液，而且很多時候在上床睡覺時最易發作，因為「瞓係度鼻水最易倒流入喉嚨」。慢性咽喉炎也是常見引發咳嗽的原因，而這問題亦可能與敏感症有關。黃醫生表示，慢性咽喉炎的病人通常會覺得喉嚨很乾，「飲極水都唔夠咁」，於是經常咳過不停，早上起床時喉嚨更會有赤痛，此病患者以煙民為多，而經常用口吸呼的人也容易患上。「有些人因為鼻敏感發作或有睡眠窒息症而鼻塞至無法呼吸，長期用口呼吸會令咽喉出問題。」

另一種秋冬常見的咳嗽就是由氣管敏感所產生的症狀。黃醫生說，這類病人通常會覺得喉嚨「好緊，拿住拿住咁」，而且咳嗽沒有固定模式，可以在早上亦會在晚間出現，「有時大半日無咳，但一咳就停唔到」，而病人即使飲水多也無法紓緩喉嚨不適。他稱，假如咳嗽是由敏感而起，一般咳藥水的止咳作用不大，雖能抑制身體的咳嗽反射，但藥力一過又再咳；要有效止咳，治療必須針對敏感著手，才可以慢慢令咳嗽減退。

由敏感引起的咳嗽，一般都需要治療兩至3 個星期後，病況才會有明顯改善，而起病的時間愈長，所需的治療時間也愈久。黃醫生強調，咳嗽問題是一個惡性循環，愈咳得耐便愈難止咳，因此愈早求醫便能愈早擺脫咳嗽的纏繞，而本身有鼻敏感的人士則應按醫生指示用藥控制病情，避免敏感症發作而引發各種不適症狀。

香港人都很「忍得」，很多時病徵出現良久，也遲遲不去看醫生處理。黃漢威醫生表示，咳嗽本身一般都不會帶來嚴重後遺症，可能會咳傷氣管、聲帶而已，罕有情況下也見過有病人「咳到肋骨痛，結果發現肋骨斷了或有裂痕」。

不過，他指咳嗽又可能是一些嚴重疾病的徵兆，如氣管發炎、肺炎、肺癆甚至肺癌等等，因此持續咳嗽超過1 個星期便應求醫，找出病因儘早治理。假如病人咳嗽超過1個月，就需要照一照肺。