蹺脈包括陽蹺脈和陰蹺脈，蹺通F，屬於奇經八脈。強直性脊柱炎是一種慢性、進行性的炎性疾病，主要侵及脊柱關節、骶髂關節以及外周關節，並且還有關節外表現如眼葡萄膜炎、主動脈損害及心臟損害等。筆者在臨床實踐中體會到，強直性脊柱炎病因病機、證候特點與蹺脈有密切相關性。
所累及的組織器官與蹺脈相關
病位在蹺脈所循行的部位蹺脈分為陽蹺脈和陰蹺脈，各自有循行部位。「陽蹺者，足太陽之別脈，其脈起於跟中，出於外踝下足太陽申脈穴，當踝後繞跟，以僕參為本，上外踝上三寸，以跗陽為隙，直上循股外廉，循脅後髀，……至目內眥」;《靈樞・脈度》曰：「(陰)蹺脈者，少陰之別，起於然骨之後，上內踝之上，直上循陰股，入陰，上循胸裡，入缺盆上，出人迎之前……屬目內眥……」。強直性脊柱炎患者90%出現的外周關節炎，主要累積的是下肢大關節如髖、膝、踝關節，肩關節也有受累，10%～30%的患者出現眼部炎症，還有相關性慢性前列腺炎發病率增高等等，這些組織器官都位於陰陽蹺脈的脈絡循行部位。
病位與蹺脈經氣相通的正經循行部位相關陽蹺脈，乃足太陽膀胱經之別脈。「陽蹺者，足太陽之別脈」(《奇經八脈考》)。足太陽膀胱經循行為：《靈樞・經脈第十》：「膀胱足太陽之脈，起於目內眥，……從巔入腦絡，還別出下項，循肩膊內，挾脊抵腰中，如循旅，……別下貫胛，挾脊內，過髀樞……」。可見，強直性脊柱炎主要侵及的脊柱關節、骶髂關節等主要位於足太陽膀胱經循行部位。
陰蹺脈，是足少陰腎經之別脈。「(陰)蹺脈者，少陰之別。」(《靈樞・脈度》)足少陰腎經的循行為：「腎足少陰之脈，起於小指之下，……別出跟中，……上股內後廉，貫脊屬腎絡膀胱;……從腎上肝膈，入肺中，……從肺出絡心，注胸中」(《靈樞・經脈第十》)。因此，強直性脊柱炎病變後期出現的心血管系統、肺臟系統、腎臟系統以及神經系統的病變均位於足少陰腎經所循行的部位。
臨床表現與蹺脈相關
與蹺脈基本生理功能相關蹺脈的基本生理功能為：一是主司肢節運動，具有交通一身陰陽之氣和調節肌肉運動的功能。二是主管眼瞼開合，具有濡養眼目和主司眼瞼開合的作用。強直性脊柱炎主要侵犯中軸關節及四肢關節，並常波及其他關節，主要影響人體的關節功能，造成人體畸形及殘疾。同時，在其早期症狀中，反覆出現的急性葡萄膜炎或虹膜炎，是最常見的關節外症狀。
與蹺脈病候相關《難經二十九難》：「陰F為病，陽緩而陰急;陽F為病，陰緩而陽急。」就是說陰蹺脈氣失調，會出現肢體外側的肌肉弛緩而內側拘急;陽蹺脈氣失調，會出現肢體內側肌肉弛緩而外側拘急的病症。
在四肢上有八個經穴與八脈相通，其中申脈通於陽蹺，主治腰背強直，癲癇，骨節疼痛;照海通於陰蹺，主治咽喉氣塞、小便淋瀝，膀胱氣痛等等。所以，腰背疼痛、強直，骨節疼痛，目病，癃疝，睡眠異常等等都是蹺脈病候，也都是強直性脊柱炎常出現的臨床表現。尤其是跟腱附著點炎、眼部病變是強直性脊柱炎早期的臨床症狀或反覆出現的臨床表現，則是發生於陰陽蹺脈的起始部和最終交匯處。與蹺脈經氣相通的經絡病候相關陰陽蹺脈分別是足少陰腎經、足太陽膀胱經之別脈，故於此二經是經氣相通，病候相關。足太陽膀胱經所主病候為：「是動則病沖頭痛，目似脫，項似拔，脊痛，腰似折，髀不可以曲，國如結，踹如裂，是為踝厥。」強直性脊柱炎累及中軸關節和外周關節所引起的臨床表現基本一致。足少陰腎經所主證候為：「是動則病飢不欲食，面如漆柴，咳唾則有血，喝喝而喘，坐而欲起，目目荒如無所見，心如懸若飢狀」(《靈樞・脈度》)。描述了強直性脊柱炎疾病發展後期出現的心、肺、神經系統病變的臨床表現以及眼部病變引起的視力障礙甚至失明等。
流行病學特點與蹺脈有相關性
發病性別與蹺脈生理特點有直接相關性陰陽蹺脈的出入交匯，雖具有內溉臟腑、外濡腠理的功能。但陰蹺脈與陽蹺脈又功能有別，如《靈樞・脈度》曰：「陰脈榮其髒，陽脈榮其腑。」陰蹺脈潤五臟而護內，陽蹺脈榮六腑而固外。所以，當外邪侵入，陽脈先受之而發病。男女生理有別，男子以陽蹺為經，女子以陰蹺為經。如《靈樞・脈度》「男子數其陽，女子數其陰，當數者為經，不當數者為絡也。」強直性脊柱炎流行病學調查表明，發病以男性多見，男女比例為5：1，而且男性發病重、預後差，女性發病輕、預後好，這與陰陽蹺脈的男女之別相吻合。
發病年齡與蹺脈生理功能有直接相關性強直性脊柱炎的臨床表現大多見陽蹺脈、足太陽膀胱經病候，陰蹺脈、足少陰腎經病候較少。說明強直性脊柱炎發病關鍵是人體的衛氣開合功能失常，應為好走、好趨、好步之時，衛氣調節不利，腠理開合不協，外邪趁機侵入而致。《靈樞・天年》說：「人生十歲，……故好走。二十歲，……故好趨。三十歲，……故好步。」所以人體好走、好趨、好步之時恰是10歲～30歲的年齡，這符合強直性脊柱炎流行病學調查結論。
綜上所述，強直性脊柱炎從病因病機、證候特點以及疾病轉歸上都與蹺脈有密切相關性。我們應當積極去探索和研究從蹺脈論治強直性脊柱炎，以豐富和促進中醫藥對強直性脊柱炎的治療。
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